Należności na dzień bilansowy powinny być wyceniane w kwocie wymaganej zapłaty, z zachowaniem zasady ostrożności, co oznacza, że przedsiębiorstwo powinno oszacować wartość, jaką realnie otrzyma. Ta praktyka jest zgodna z Międzynarodowymi Standardami Sprawozdawczości Finansowej (MSSF), które nakładają obowiązek na firmy, by prezentowały aktywa w wartościach, które są najbardziej prawdopodobne do uzyskania. Na przykład, jeśli przedsiębiorstwo ma należność od klienta, który ma problemy finansowe, powinno uwzględnić ryzyko niewypłacalności w wycenie tej należności. Oznacza to, że jeśli istnieje prawdopodobieństwo, iż klient nie zapłaci pełnej kwoty, należy zmniejszyć wartość tej należności. Zasada ostrożności jest kluczowym elementem w rachunkowości, pozwalającym na realistyczne i wiarygodne przedstawienie sytuacji finansowej przedsiębiorstwa, co ma istotne znaczenie zarówno dla zarządzających, jak i dla inwestorów, którzy polegają na dokładnych informacjach finansowych.
Wycena należności w kwocie nominalnej powiększonej o należne odsetki może wydawać się logiczna, jednak nie uwzględnia ona kluczowych czynników, które mogą wpłynąć na rzeczywistą wartość, jaką firma otrzyma. W przypadku, gdy kontrahent nie jest w stanie uregulować zadłużenia, naliczanie odsetek na kwotę nominalną może prowadzić do fałszywego obrazu sytuacji finansowej. Ustalając wartość należności w wartości brutto, także pomijamy praktykę ostrożności, ponieważ nie bierzemy pod uwagę potencjalnych strat, jakie mogą wyniknąć z niewypłacalności dłużników. Wartość netto to kolejny termin, który może być mylący. Chociaż wycena w wartościach netto może być bardziej adekwatna, jeśli nie uwzględnia się rezerw na wypadek niewypłacalności, może prowadzić do niedoszacowania ryzyk. Zastosowanie zasady ostrożności w bilansie jest kluczowe, aby uniknąć problemów z przedstawieniem fałszywego obrazu sytuacji finansowej firmy. Często przedsiębiorstwa, które skupiają się na nominalnych wartościach lub wartościach brutto, napotykają trudności w analizie swoich rzeczywistych aktywów, co może prowadzić do podejmowania nietrafionych decyzji finansowych i inwestycyjnych. Dlatego, aby mieć pełny obraz sytuacji finansowej, konieczne jest stosowanie zasady ostrożności w wycenie należności.