Amortyzacja liniowa to metoda, w której odpisy amortyzacyjne dokonywane są w równych ratach przez cały okres użytkowania środka trwałego. Oznacza to, że co roku lub co miesiąc, przedsiębiorstwo odpisuje tę samą kwotę na koszty, co pozwala na łatwe planowanie budżetu oraz przewidywanie wydatków związanych z użytkowaniem środków trwałych. Przykładem zastosowania amortyzacji liniowej jest odpis na maszynę produkcyjną o wartości 100 000 zł, która ma przewidywany czas użytkowania wynoszący 10 lat. W takim przypadku roczny odpis amortyzacyjny wyniesie 10 000 zł. Metoda ta jest zgodna z Międzynarodowymi Standardami Sprawozdawczości Finansowej (MSSF) oraz krajowymi przepisami o rachunkowości, co czyni ją jedną z najczęściej stosowanych w praktyce. Amortyzacja liniowa jest korzystna, gdy użytkowanie aktywów jest stabilne przez cały okres ich życia. Dodatkowo, dzięki tej metodzie, przedsiębiorstwo ma możliwość łatwego porównywania kosztów w czasie, co ułatwia podejmowanie decyzji finansowych.
Amortyzacja stała, choć brzmi podobnie, jest terminem, który nie jest powszechnie stosowany w literaturze rachunkowości i może prowadzić do nieporozumień. W praktyce, termin ten często jest używany zamiennie z amortyzacją liniową, co jest błędne. Amortyzacja degresywna polega na dokonywaniu większych odpisów na początku okresu użytkowania aktywu, co odzwierciedla większy spadek wartości środka trwałego na początku jego eksploatacji. Takie podejście jest wskazane dla aktywów, których wartość rynkowa szybko maleje, a np. technologie mogą się szybko starzeć. Natomiast amortyzacja jednorazowa pozwala na odpisanie całego kosztu nabycia środka trwałego w roku jego zakupu, co może być korzystne w przypadku małych firm, które chcą szybko zminimalizować swoje obciążenia podatkowe. Zrozumienie różnic między tymi metodami jest kluczowe dla właściwego zarządzania finansami przedsiębiorstwa oraz dla sporządzania rzetelnych sprawozdań finansowych. Często błędne zrozumienie terminologii prowadzi do niepoprawnych decyzji związanych z alokacją kosztów i może wpłynąć na obraz sytuacji finansowej firmy.