Złącze insert to absolutny klasyk, jeśli chodzi o podłączanie zewnętrznych procesorów dźwięku do konsolety mikserskiej. Działa to na tej zasadzie, że sygnał z wybranego kanału jest wyprowadzany poza mikser, trafia do procesora (na przykład kompresora, bramki czy korektora), a potem wraca z powrotem do tego samego miejsca w torze sygnałowym. Dzięki temu możesz obrabiać dźwięk dokładnie tam, gdzie tego potrzebujesz – bez ryzyka, że przetworzony sygnał będzie się mieszał z oryginałem albo z sygnałem z innego kanału. W praktyce insert wykorzystuje się na przykład wtedy, gdy chcesz poddać wokal indywidualnej kompresji lub korekcji, nie wpływając przy okazji na resztę miksu. Warto pamiętać, że insert to tzw. połączenie wtrąceniowe (ang. break-in/break-out), czyli fizycznie przerywa tor sygnału i pozwala na pełną ingerencję w brzmienie danego kanału. Współczesne miksery – zarówno analogowe, jak i cyfrowe – niemal zawsze oferują takie złącza, zazwyczaj jako gniazda TRS typu 'jack stereo'. Moim zdaniem każda osoba pracująca przy nagłośnieniu czy w studiu powinna doskonale rozumieć, jak działają inserty i do czego najlepiej je wykorzystać, bo to podstawa efektywnego zarządzania procesorami sygnałowymi.
Bezpośrednie wyjście (direct out) nie służy typowo do włączania procesorów efektowych w tor sygnałowy kanału – jego zadaniem jest raczej przekazywanie czystego sygnału z danego kanału miksera do urządzeń rejestrujących czy systemów nagłośnienia, często niezależnie od sumy mikserskiej. Użycie direct out do wpięcia efektów oznaczałoby, że nie wracają one już do tego samego kanału, przez co nie można w ten sposób uzyskać typowego przetwarzania „w torze” (in-line). Z kolei line input to po prostu wejście liniowe dla sygnałów o odpowiednim poziomie – jego zadaniem jest przyjęcie sygnału z zewnętrznych źródeł, takich jak klawiatury, odtwarzacze czy inne miksery, ale nie służy ono do włączania efektów w środek toru sygnałowego kanału. W praktyce, podłączając procesor do line input, wprowadzasz nowy sygnał do stołu mikserskiego, a nie przetwarzasz już istniejący sygnał z wybranego kanału. Channel out to dosyć mylący termin, bo nie występuje powszechnie w rzeczywistych mikserach – czasem chodzi tu o wyjście sumy kanału albo wyjście grupowe, ale nie jest to miejsce przewidziane na podłączenie efektów in-line. Często myli się te złącza z insertami, bo w obu przypadkach sygnał wychodzi poza mikser, jednak tylko złącze insert pozwala na pełne przerwanie toru i powrót przetworzonego sygnału w dokładnie to samo miejsce. W branży audio przyjęło się, że efekty dynamiczne (jak kompresory) i korektory najlepiej włączać właśnie przez inserty, natomiast efekty przestrzenne (np. reverb, delay) – przez szyny aux/send/return. Błąd w tym pytaniu wynika najczęściej z braku rozróżnienia między różnymi typami wyjść i wejść w mikserze oraz nieznajomości roli insertu jako punktu w torze sygnałowym zaprojektowanego specjalnie do wpinania efektów w trybie in-line.