Wskazany na rysunku strzałką regulator w torze konsolety mikserskiej służy do regulacji
Regulator wskazany na rysunku i opisany jako "COMP" odpowiada właśnie za ustawianie parametru wbudowanego procesora dynamiki dźwięku, czyli kompresora. Kompresor to bardzo ważne narzędzie w torze sygnałowym konsolety mikserskiej – pozwala kontrolować dynamiczny zakres sygnału audio, ograniczając zbyt głośne fragmenty, a tym samym zapobiegając przesterowaniom. Niektóre miksery, zwłaszcza te lepsze, oferują prosty, jednopokrętłowy kompresor, który automatycznie reguluje próg działania, ratio i poziom wyjścia, a użytkownik jedynie decyduje o „ilości” kompresji. Praktycznie na scenie, często korzystam z takiego rozwiązania przy wokalach albo instrumentach perkusyjnych, bo bardzo szybko można ujarzmić nieprzewidywalne skoki głośności. Co ciekawe, wielu realizatorów przy pracy z budżetowymi mikserami wręcz szuka sekcji COMP, bo to naprawdę potrafi uratować miks. Według branżowych standardów, prawidłowe użycie kompresji poprawia czytelność miksu, a sam regulator powinien być używany z wyczuciem – zbyt mocna kompresja daje efekt „spłaszczenia” dźwięku. Moim zdaniem, opanowanie tej funkcji to absolutna podstawa dla każdego, kto chce miksować świadomie.
Na pierwszy rzut oka wiele osób myli pokrętło kompresora z innymi regulatorami na kanale miksera – to całkiem częsty błąd, zwłaszcza u początkujących. Regulator wysterowania wstępnego, czyli gain, zwykle znajduje się na samej górze i odpowiada za ustawienie poziomu sygnału docierającego do dalszych sekcji (to nie to samo, co kompresja – gain nie zmienia charakteru dźwięku, tylko jego głośność na wejściu). Poziom sygnału na wyjściu toru ustawia się faderem lub potencjometrem opisywanym jako level lub volume – ten element znajduje się zazwyczaj na dole paska kanału, a nie w centralnej części, gdzie umieszcza się kompresor. Natomiast proporcja sygnału bezpośredniego do przetworzonego przez procesor pogłosowy to zadanie dla sekcji AUX lub FX send – tam użytkownik decyduje, ile sygnału trafi do zewnętrznego procesora efektów, a nie do kompresora. Z mojego doświadczenia, te pomyłki często biorą się z powierzchownej znajomości układu miksera lub zbyt szybkiego analizowania opisu. W praktyce pokrętło COMP zazwyczaj opatrzone jest charakterystyczną ikonką wykresu dynamiki albo napisem "COMP", co jasno określa jego przeznaczenie – służy do regulacji stopnia kompresji wbudowanej w dany tor sygnałowy. Warto pamiętać, że procesory dynamiki (czyli kompresory, limitery, ekspandery) realizują zupełnie inne zadania niż regulacja poziomów czy wysyłek do efektów. Opanowanie rozróżniania tych sekcji pozwala na dużo lepszą i bardziej świadomą pracę na konsolecie, co jest standardem w branży nagłośnieniowej i studyjnej.