Marketing wirusowy to strategia, która polega na wykorzystaniu siły społecznościowej do propagowania treści związanych z marką. Kluczowym elementem jest zaprojektowanie kampanii w taki sposób, aby zachęcała odbiorców do dzielenia się informacjami z innymi, co prowadzi do organicznego rozprzestrzeniania treści. Przykładem może być kampania, w której internauta zostaje nagrodzony za polecanie produktu znajomym, co skutkuje wzrostem świadomości marki i zwiększeniem sprzedaży. Dobrze przeprowadzony marketing wirusowy może stać się samonapędzającym się mechanizmem, w którym użytkownicy stają się ambasadorami marki. W praktyce, agencje reklamowe często korzystają z elementów humorystycznych, emocjonalnych lub kontrowersyjnych, aby przyciągnąć uwagę i zachęcić do interakcji. Ważne jest także monitorowanie wyników kampanii, co pozwala na optymalizację działań oraz lepsze zrozumienie zachowań konsumentów.
E-mail marketing to technika polegająca na wysyłaniu wiadomości e-mail do bazy danych klientów lub potencjalnych klientów. Choć może prowadzić do rozprzestrzeniania informacji, nie angażuje on samego odbiorcy w proces dystrybucji treści. Dlatego nie można go uznać za marketing wirusowy, który opiera się na spontanicznym udostępnianiu treści przez użytkowników. Pozycjonowanie to natomiast proces optymalizacji strony internetowej w celu osiągnięcia lepszej widoczności w wynikach wyszukiwania, co również różni się od idei marketingu wirusowego, ponieważ koncentruje się na technikach SEO i nie zakłada aktywnego udziału użytkowników w promocji. Content marketing, chociaż również stara się przyciągnąć uwagę użytkowników, polega na tworzeniu wartościowych treści, które niekoniecznie są rozpowszechniane wirusowo. Te różnice mogą prowadzić do nieporozumień, w których użytkownicy utożsamiają różne strategie marketingowe jako zbliżone, podczas gdy każda z nich ma swoje unikalne cele i metody. Kluczowe jest zrozumienie, że skuteczny marketing wirusowy opiera się na emocjonalnym zaangażowaniu odbiorców, które nie jest cechą żadnej z wymienionych alternatyw.