Populacja generalna to zbiór wszystkich jednostek, które mogą dostarczyć informacji potrzebnych do przeprowadzenia badania. W kontekście firmy sprzedającej materiały poligraficzne, populacją generalną mogą być wszyscy potencjalni klienci, np. firmy zajmujące się poligrafią, graficy, agencje reklamowe oraz inne podmioty zainteresowane zakupem tych materiałów. Właściwe zdefiniowanie populacji generalnej pozwala na skuteczniejsze przeprowadzenie badań marketingowych, ponieważ umożliwia identyfikację źródeł informacji i ustalenie, jakie odpowiedzi są istotne w kontekście podejmowanych decyzji. Przykładem zastosowania jest badanie preferencji klientów dotyczących jakości i ceny materiałów poligraficznych. Znając populację generalną, można wybrać odpowiednią próbę do badania, co wpływa na reprezentatywność wyników oraz ich przydatność w podejmowaniu decyzji strategicznych. W praktyce, stosowanie zasad statystyki, takich jak dobór losowy czy stratyfikacja, pozwala na uzyskanie wyników, które są mierzalne i wiarygodne, co jest kluczowe w marketingu i badaniach rynku.
Dobór próby do badania marketingowego wymaga zrozumienia różnorodnych koncepcji, a odpowiedzi, które są niepoprawne, mogą prowadzić do istotnych nieporozumień. Spis osób badanych odnosi się do listy respondentów, którzy będą uczestniczyć w badaniach. Mimo że jest to istotny element procesu badawczego, nie rozwiązuje problemu ustalenia, kto jest potencjalnym źródłem informacji, co jest kluczowe w fazie projektowania badania. Liczebność próby to liczba uczestników, którzy wezmą udział w badaniu, ale bez dokładnej definicji populacji generalnej trudno jest określić, czy próbka będzie reprezentatywna. Jednostka próby to pojedynczy element populacji, od którego zbierane są dane, jednak wiedza o jednostkach nie wystarczy, aby przeprowadzić efektywne badania bez wcześniejszego zdefiniowania populacji generalnej. Te błędne podejścia mogą prowadzić do sytuacji, w której wyniki badania są niezrozumiałe lub nieadekwatne, co podważa wartość podejmowanych działań marketingowych. Zrozumienie populacji generalnej jest podstawą skutecznego projektowania badań i zapewnienia, że wyniki będą miały realne zastosowanie w praktyce biznesowej.