Znak towarowy to graficzne lub słowne oznaczenie, które służy do identyfikacji towarów lub usług oferowanych przez przedsiębiorstwo. Zgodnie z ustawą Prawo własności przemysłowej, znak towarowy ma na celu ochronę interesów konsumentów oraz przedsiębiorców, umożliwiając odróżnienie jednych towarów od innych na rynku. Przykładami znaków towarowych są logotypy znanych marek, jak Coca-Cola czy Nike, które są rozpoznawalne globalnie. Rejestracja znaku towarowego zapewnia jego właścicielowi wyłączne prawo do używania go w określonym zakresie, co pozwala na budowanie marki oraz zaufania konsumentów. W praktyce, dobrze zaprojektowany znak towarowy zwiększa wartość rynkową firmy oraz może stanowić istotny element strategii marketingowej, a także wpływać na lojalność klientów. Ochrona znaku towarowego zapobiega nieuczciwej konkurencji oraz fałszowaniu produktów, co jest kluczowe dla zachowania integralności marki.
Koncesja, patent i logon to terminy, które często mylone są z pojęciem znaku towarowego, ale każde z nich odnosi się do innych aspektów ochrony prawnej. Koncesja to zezwolenie na prowadzenie określonej działalności gospodarczej, wydawane przez odpowiednie organy, a nie oznaczenie graficzne, które odróżnia towary. Natomiast patent to forma ochrony wynalazków, przyznawana na innowacyjne rozwiązania techniczne, a nie na znaki graficzne. W przypadku patentu, wynalazca uzyskuje prawo do wyłącznego korzystania z wynalazku przez określony czas, co różni się od idei znaku towarowego. Logon natomiast to termin, który nie ma formalnego znaczenia w kontekście prawa własności przemysłowej; najprawdopodobniej odnosi się do 'logo', które jest wizualnym elementem marki, ale nie obejmuje pełnego zakresu ochrony, jaką zapewnia znak towarowy. Częstym błędem w myśleniu jest utożsamianie tych pojęć lub zapominanie o ich specyficznych funkcjach w systemie ochrony własności intelektualnej. Aby skutecznie chronić swoje interesy na rynku, przedsiębiorcy muszą zrozumieć różnice między tymi terminami oraz właściwie stosować odpowiednie formy ochrony prawnej.