Szelak jest naturalnym materiałem używanym do politurowania drewna, uzyskiwanym z uszczelniającego wydzieliny owadów z gatunku Kerria lacca. Jego roztwór w spirytusie jest popularny ze względu na właściwości ochronne i dekoracyjne, które nadaje powierzchniom drewnianym. Szelak tworzy twardą, błyszczącą powłokę, która nie tylko podkreśla naturalne piękno drewna, ale również chroni je przed wilgocią oraz uszkodzeniami mechanicznymi. Ponadto, szelak jest łatwy w aplikacji i może być nakładany na wiele rodzajów drewna, co czyni go wszechstronnym produktem. W praktyce, stosowanie szelaku wymaga odpowiedniego przygotowania powierzchni drewna oraz umiejętności nakładania, aby uzyskać pożądany efekt. Dlatego w branży stolarstwa i wykończeń wnętrz szelak uważany jest za standard, który wpisuje się w filozofię ekologicznych i naturalnych materiałów. Warto również zaznaczyć, że szelak jest biodegradowalny, co czyni go przyjaznym dla środowiska wyborem.
Pulment to materiał, który nie jest używany do politurowania drewna, lecz do nadawania mu koloru lub wykończenia. Zwykle stosuje się go w formie pasty, a jego podstawowym składnikiem są pigmenty, które mogą maskować niedoskonałości drewna. Werniks natomiast, to syntetyczny lub naturalny środek, który tworzy na powierzchni drewna powłokę ochronną, ale zazwyczaj nie ma właściwości politurujących jak szelak. Werniksy, zwłaszcza te na bazie rozpuszczalników, mogą być bardziej podatne na zarysowania i żółknięcie z upływem czasu. Szlagmetal to inny typ wykończenia, często używany w złoceniu lub srebrzeniu, ale nie ma zastosowania jako środek do politurowania drewna. Często mylnie sądzimy, że wszystkie te materiały mogą pełnić podobną funkcję, co prowadzi do nieporozumień. Warto zrozumieć, że proces politurowania wymaga specjalistycznych środków, takich jak szelak, który ma określone właściwości, dzięki którym skutecznie łączy się z drewnem i tworzy estetyczną oraz trwałą powłokę. Dlatego kluczowe jest, aby dobrze znać właściwości różnych materiałów, by dobierać je zgodnie z ich funkcją i przeznaczeniem.