Attyka, według definicji architektonicznej, to fragment ściany zewnętrznej, który wystaje ponad gzyms wieńczący budynku. Gzyms wieńczący jest elementem architektonicznym, który zazwyczaj pełni funkcję ochronną oraz estetyczną, a attyka, jako jej kontynuacja, dodaje charakteru budynkowi. Attyki są często stosowane w architekturze klasycznej, a ich funkcjonalność nie ogranicza się jedynie do estetyki – mogą także służyć jako osłona dla dachu płaskiego czy tarasu, a w niektórych projektach mogą pełnić rolę balustrady. Przykładem zastosowania attyk mogą być zabytkowe budowle, takie jak pałace czy kościoły, gdzie attyki często zdobione są rzeźbami lub innymi detalami architektonicznymi, co podkreśla ich znaczenie w kontekście całości formy budynku. Współczesne projekty budowlane także korzystają z attyk, aby nadać bryle nowoczesny, a zarazem elegancki wygląd, co jest zgodne z aktualnymi trendami w architekturze. Dlatego znajomość tego terminu jest istotna dla każdego, kto zajmuje się projektowaniem budynków oraz ich estetyką.
Pojęcie attyki jest często mylone z innymi elementami architektonicznymi, co prowadzi do nieporozumień w interpretacji tego terminu. Przykładowo, pionowe pogrubienie ściany zewnętrznej to termin, który odnosi się do zwiększonej grubości muru, często stosowanego w konstrukcjach nośnych, jednak nie ma to związku z attyką. Pojęcie części ściany znajdującej się tuż nad terenem również nie jest tożsame z attyką, ponieważ attyka odnosi się do fragmentu wystającego ponad gzyms, a nie do dolnych partii konstrukcji. Wysunięcie z lica ściany fragmentu ściany zewnętrznej może być interpretowane w kontekście elewacji, ale również nie oddaje istoty pojęcia attyki. Typowym błędem myślowym jest utożsamianie attyki z innymi elementami architektonicznymi, co powoduje, że wiele osób nie dostrzega jej roli w kontekście estetyki i funkcji ochronnej budynków. Zrozumienie różnice pomiędzy tymi elementami jest kluczowe dla architektów oraz inżynierów budowlanych, którzy powinni posługiwać się precyzyjnym językiem technicznym i mieć świadomość, jak określone detale wpływają na całościowy projekt budynku. Dlatego też, podczas nauki o architekturze, istotne jest, aby dokładnie rozróżnić i zdefiniować każdy z tych terminów.