Gospodarstwo prowadzone metodą ekologiczną charakteryzuje się brakiem zastosowania syntetycznych środków chemicznych oraz nawozów mineralnych. Rolnicy ekologiczni koncentrują się na zrównoważonym rozwoju, stosując naturalne metody upraw i żywienia zwierząt. Przykładami praktycznych działań mogą być: wprowadzenie płodozmianu, stosowanie kompostu jako nawozu, czy ograniczenie postępu chorób poprzez naturalnych wrogów szkodników. W metodzie ekologicznej kluczowe znaczenie ma również dobrostan zwierząt oraz ich naturalne żywienie, co potwierdza stosowanie tylko pasz produkowanych w gospodarstwie. Standardy ekologiczne, takie jak te ustalone przez Europejski System Certyfikacji Ekologicznej, wymagają od rolników przestrzegania surowych norm dotyczących ochrony środowiska i jakości żywności. W ten sposób gospodarstwa ekologiczne przyczyniają się do zachowania bioróżnorodności oraz redukcji negatywnego wpływu na ekosystemy.
Podejście integrowane, intensywne i tradycyjne wiąże się z różnymi metodami produkcji rolnej, które jednak nie spełniają kryteriów rolnictwa ekologicznego. Gospodarstwa integrowane stosują szereg strategii, które łączą różne metody upraw w celu maksymalizacji wydajności i minimalizacji negatywnego wpływu na środowisko, ale mogą korzystać z chemicznych środków ochrony roślin i nawozów mineralnych. Z kolei intensywna produkcja rolnicza opiera się na maksymalizacji wydajności poprzez stosowanie dużych ilości nawozów sztucznych i pestycydów, co stoi w sprzeczności z ideą zrównoważonego rozwoju oraz ochrony środowiska. Metoda tradycyjna z kolei, choć może być zbliżona do ekologicznej, często nie jest zorganizowana według ściśle określonych norm, co może prowadzić do nieodpowiedniego stosowania substancji chemicznych i braku certyfikacji. Do typowych błędów myślowych prowadzących do błędnych odpowiedzi należy mylenie pojęcia tradycji z ekologią oraz nieznajomość istotnych różnic pomiędzy tymi metodami upraw. Kluczowe jest zrozumienie, że każde z wymienionych podejść różni się w zależności od zastosowania chemii, metod nawożenia oraz podejścia do dobrostanu zwierząt, co bezpośrednio wpływa na klasyfikację gospodarstwa jako ekologiczne lub nie.