Żeliwo to stop żelaza z węglem, który zawiera powyżej 2% węgla. W porównaniu do stali, w której zawartość węgla wynosi zazwyczaj od 0,02% do 2%, żeliwo charakteryzuje się większą twardością i kruchością. Dzięki tym właściwościom, żeliwo znajduje szerokie zastosowanie w przemyśle odlewniczym, gdzie wykorzystuje się je do produkcji elementów takich jak rury, pokrywy, a także części maszyn. W praktyce, żeliwo jest często używane do produkcji silników, narzędzi oraz konstrukcji budowlanych, co wynika z jego doskonałych właściwości odlewniczych i odporności na korozję. Normy takie jak ISO 1083 określają klasyfikację żeliwa, co pozwala na standaryzację jego zastosowań w różnych dziedzinach przemysłu. Podsumowując, żeliwo jest kluczowym materiałem inżynieryjnym, który ze względu na swoje właściwości mechaniczne i technologiczne odgrywa istotną rolę w nowoczesnym przemyśle.
Odpowiedzi takie jak brąz, znal i stal są wynikiem nieporozumienia w klasyfikacji materiałów metalowych. Brąz to stop miedzi, zazwyczaj z cyną, wykorzystywany ze względu na swoje doskonałe właściwości odpornościowe i mechaniczne, jednak nie ma związku z węglem ani żelazem. Z kolei znal, będący stopem cynku z innymi metalami, również nie jest związany z żelazem, a jego zastosowania ograniczają się głównie do pokryć antykorozyjnych. Stal, z drugiej strony, to materiał, który zawiera mniejszą ilość węgla niż żeliwo, co nadaje jej większą elastyczność i wytrzymałość, ale nie nadaje się do odlewów, które wymagają wyższej zawartości węgla. Typowe błędy polegają na myleniu właściwości materiałów oraz ich zastosowań; żeliwo jest preferowane w odlewaniu ze względu na swoje unikalne właściwości, takie jak łatwość formowania i dobra płynność w stanie ciekłym, co pozwala na uzyskanie skomplikowanych kształtów. Dlatego, przy wyborze materiału do zastosowań odlewniczych, kluczowe jest zrozumienie różnic pomiędzy tymi stopami oraz ich specyfiką, co jest niezbędne dla efektywnego projektowania i produkcji w przemyśle.