Reklama to płatna forma komunikacji marketingowej, która ma na celu promocję produktu lub usługi przez określonego nadawcę. W przeciwieństwie do innych form komunikacji, takich jak public relations, reklama jest bezpośrednio opłacana, co daje kontrolę nad treścią, stylem i czasem emisji. Przykłady zastosowania reklamy obejmują kampanie telewizyjne, radiowe, internetowe oraz outdoorowe. W branży marketingowej stosuje się różne modele płatności, takie jak CPC (cost per click) czy CPM (cost per mille), co pozwala na efektywne zarządzanie budżetem reklamowym. Reklama jest kluczowym elementem strategii marketingowej, umożliwiającym firmom dotarcie do szerokiego grona odbiorców, zwiększenie świadomości marki oraz stymulowanie sprzedaży. Warto również zauważyć, że skuteczna reklama opiera się na dogłębnej analizie rynku oraz targetowaniu odpowiednich grup odbiorców, co potwierdzają liczne badania branżowe.
Sponsoring to forma wspierania wydarzeń, osób lub organizacji, która nie jest bezpośrednio związana z promocją konkretnego produktu czy usługi. W przeciwieństwie do reklamy, sponsoring często ukrywa intencje reklamowe za pomocą pozytywnych skojarzeń z wydarzeniami, których sponsorzy się angażują. Przykładem mogą być sponsoring sportowy czy kulturalny, gdzie marka wspiera wydarzenie, a w zamian zyskuje widoczność i pozytywny wizerunek. Promocja listowa, z kolei, odnosi się do bezpośredniego kontaktu z klientem poprzez wysyłanie materiałów marketingowych, co również nie jest płatną formą promocji w tym sensie, że przedsiębiorstwo nie kontroluje dokładnie, kiedy i jak te materiały są odbierane. Public relations to strategia budowania i zarządzania relacjami z otoczeniem, w której kluczowe są działania prospołeczne, relacje z mediami i zarządzanie kryzysowe. Każda z tych form komunikacji ma swoje miejsce w marketingu, ale nie są one płatnymi formami promocji, które w sposób bezpośredni i kontrolowany prezentują usługi nadawcy, jak to ma miejsce w przypadku reklamy.