Główną metodą dezynfekcji bielizny operacyjnej oraz narzędzi chirurgicznych jest sterylizacja
Sterylizacja parą wodną, którą często nazywamy autoklawowaniem, to jedna z najbardziej skutecznych metod, by pozbyć się wszelkich zarazków z bielizny operacyjnej czy narzędzi chirurgicznych. W praktyce chodzi o to, że poddajemy materiały działaniu pary wodnej w wysokiej temperaturze i pod ciśnieniem. To wszystko prowadzi do zniszczenia białek i mikroorganizmów, nawet tych najtrwalszych, jak spory. Wiele szpitali używa autoklawów, bo są one nie tylko efektywne w eliminacji patogenów, ale też względnie proste w obsłudze. Żeby jednak narzędzia działały jak należy, ważne jest, by je dobrze przygotować – najpierw trzeba je dokładnie oczyścić, a następnie zapakować w materiały, które pozwolą parze na dotarcie do każdego zakamarka. Są też normy, takie jak ISO 17665-1, które określają, jak powinno się przeprowadzać ten proces, żeby był skuteczny. W przypadku materiałów, które wytrzymują wysokie temperatury, autoklawowanie to naprawdę świetne rozwiązanie w chirurgii.
Metoda sterylizacji formalinowej polega na użyciu formaldehydu, który jest znany jako toksyczny i rakotwórczy. Choć formalina może działać w dezynfekcji, nie jest to dobra opcja do sterylizacji narzędzi chirurgicznych, bo nie daje gwarancji na zniszczenie wszystkich mikroorganizmów, zwłaszcza spor. Zresztą, metoda plazmowa korzysta z niskotemperaturowej plazmy gazu, co może poniekąd zaszkodzić niektórym materiałom, czyli nie jest najlepsza dla wszystkich instrumentów. Tlenek etylenu, mimo że jest skuteczny w przypadku wrażliwych materiałów, niesie ryzyko dla zdrowia zarówno personelu, jak i pacjentów, więc jego stosowanie bywa ograniczone. Wybierając metodę sterylizacji, należy brać pod uwagę właściwości materiałów oraz ich przeznaczenie. Myślenie, że te metody są sobie równe i można je stosować zamiennie, to spory błąd. Na koniec, autoklawowanie jest najlepszym i najbezpieczniejszym rozwiązaniem, gdy mówimy o przygotowaniu narzędzi operacyjnych.