Prawidłowa odpowiedź to konwerter, bo właśnie ten element instalacji satelitarnej wykonuje dwie kluczowe funkcje naraz: wzmacnia bardzo słaby sygnał odebrany z czaszy anteny oraz przesuwa jego częstotliwość z pasma mikrofalowego (np. pasmo Ku około 10,7–12,75 GHz) do zakresu tzw. pierwszej pośredniej częstotliwości satelitarnej, czyli mniej więcej 950–2150 MHz. Ten element nazywa się fachowo LNB (Low Noise Block converter) i jest montowany w ognisku anteny satelitarnej. Z mojego doświadczenia to właśnie dobór porządnego konwertera ma ogromny wpływ na stabilność odbioru, szczególnie przy gorszej pogodzie. Konwerter ma w sobie wzmacniacz o niskim współczynniku szumów oraz mieszacz z lokalnym oscylatorem, który realizuje przemianę częstotliwości. Dzięki temu sygnał można bez większych strat przepuścić zwykłym kablem koncentrycznym 75 Ω na dłuższy dystans do tunera, dekodera czy multiswitcha. Gdybyśmy próbowali przesyłać oryginalny sygnał z pasma 11–12 GHz bezpośrednio, tłumienie w kablu byłoby ogromne, a złącza F i typowe przewody klasy RG-6 po prostu by sobie z tym nie poradziły. W praktyce, zgodnie z zaleceniami producentów i dobrymi praktykami z branży RTV-SAT, przy projektowaniu instalacji zawsze zaczyna się od doboru odpowiedniego typu konwertera: pojedynczy, twin, quad, quattro, zależnie od tego, czy sygnał ma trafić tylko do jednego odbiornika, czy do całej instalacji z multiswitchem. Warto też patrzeć na parametr „noise figure” (np. 0,1–0,5 dB) oraz stabilność oscylatora, bo to przekłada się na jakość odbieranych transponderów, szczególnie w modulacjach DVB-S2, 8PSK czy wyższych. Podsumowując, jeżeli w pytaniu pojawia się przesunięcie do pierwszej pośredniej częstotliwości satelitarnej, to automatycznie powinna zapalić się lampka: chodzi o konwerter LNB, a nie o zwykły wzmacniacz czy rozdzielacz.
W instalacjach antenowych, szczególnie satelitarnych, łatwo pomylić funkcje poszczególnych elementów, bo z zewnątrz wszystko wygląda podobnie: jakieś pudełka, przewody, złącza F. Ale od strony technicznej każdy z tych elementów ma bardzo konkretne zadanie i tylko jeden z nich realizuje zarówno wzmocnienie, jak i przesunięcie sygnału do pierwszej pośredniej częstotliwości satelitarnej. Spliter, często nazywany po prostu rozdzielaczem sygnału, służy wyłącznie do podziału sygnału na kilka torów. Można go spotkać w instalacjach RTV, DVB-T, kablowych i czasem satelitarnych, ale on nie zmienia częstotliwości, nie ma w sobie mieszacza ani oscylatora lokalnego. Jego zadaniem jest możliwie równomierne rozdzielenie poziomu sygnału przy zachowaniu dopasowania impedancyjnego (75 Ω). Co najwyżej wprowadza określone tłumienie rozdziału, ale nie wykonuje żadnej przemiany częstotliwości, więc nie spełnia warunku z pytania. Zwrotnica z kolei to element stosowany do sumowania lub rozdzielania sygnałów z różnych zakresów częstotliwości, na przykład połączenie sygnału z anteny naziemnej DVB-T z sygnałem satelitarnym na jednym kablu, albo rozdzielenie ich z powrotem przy gniazdku abonenckim. Działa jak filtr częstotliwościowy, selektywnie przepuszczając określone pasma. Moim zdaniem to właśnie tu pojawia się częsty błąd myślowy: skoro zwrotnica „rozróżnia” częstotliwości, to niektórzy zakładają, że może je też przestawiać, ale to nie jest prawda – ona ich nie przesuwa, tylko kieruje odpowiednimi drogami. Wzmacniacz antenowy natomiast faktycznie podnosi poziom sygnału, ale robi to na tej samej częstotliwości, na której sygnał został odebrany lub doprowadzony do jego wejścia. Wzmacniacze szerokopasmowe RTV-SAT są projektowane tak, żeby pracować w określonym paśmie (na przykład 5–862 MHz, 950–2150 MHz itd.), ale nie wykonują przemiany częstotliwości. To jest zwykłe wzmocnienie liniowe w danym paśmie, bez udziału mieszacza i oscylatora. Typowe standardy instalacyjne, zarówno te opisane w dokumentacji producentów sprzętu, jak i w zaleceniach projektowych dla sieci zbiorczych RTV-SAT, jasno rozdzielają te funkcje: element, który wzmacnia sygnał z satelity i jednocześnie przesuwa go z zakresu mikrofal do zakresu pierwszej pośredniej częstotliwości, to konwerter LNB. Spliter, zwrotnica i zwykły wzmacniacz działają już na tym obniżonym paśmie IF, ale same tego obniżenia nie wykonują. Jeżeli więc w pytaniu pojawia się słowo „przesuwa” oraz określenie „pierwsza pośrednia częstotliwość satelitarna”, to myślenie kategoriami rozdzielania, sumowania czy prostego wzmacniania prowadzi na manowce. Trzeba od razu kojarzyć to z blokiem konwertera na czaszy, bo tylko on realizuje przemianę częstotliwości zgodnie z zasadami systemów satelitarnych DVB-S/S2.