Kwalifikacja: INF.06 - Montaż i eksploatacja szerokopasmowych sieci kablowych pozabudynkowych

W sieciach HFC łatwo się pomylić, bo na pierwszy rzut oka różne topologie wydają się sensowne. Często ktoś intuicyjnie myśli o strukturze drzewa, bo przecież sygnał „rozgałęzia się” od stacji czołowej do abonentów. I faktycznie, w warstwie dostępowej, bliżej klienta, sieć HFC ma charakter drzewa: są rozgałęźniki, odgałęźniki, dalsze podziały na mniejsze segmenty. Jednak pytanie dotyczy połączenia głównej i regionalnych stacji czołowych, czyli szkieletu i dystrybucji, a tam priorytetem jest niezawodność i możliwość obejścia uszkodzenia, czego czysta topologia drzewa nie zapewnia. Drzewo jest jedną ścieżką w dół, więc przerwanie jednego kluczowego odcinka potrafi odciąć całą gałąź sieci. Topologia trójkąta z kolei brzmi kusząco jako prosty układ trzech punktów połączonych między sobą, ale w praktyce w telekomunikacji nie funkcjonuje jako formalny model sieci. To raczej specyficzny przypadek małego pierścienia, a nie standardowa topologia stosowana świadomie na większą skalę. Branża używa pojęć gwiazdy, pierścienia, siatki, drzewa, a nie „trójkąta”, więc to bardziej skrót myślowy niż poprawne określenie architektury HFC. Gwiazda bywa stosowana między centralnym punktem a wieloma węzłami, ale jej główna wada jest taka, że centrum staje się pojedynczym punktem awarii. W przypadku HFC, gdyby główna stacja czołowa była jedynym węzłem pośredniczącym w gwieździe i doszłoby do awarii łącza światłowodowego lub urządzeń, wszystkie regionalne stacje jednocześnie tracą sygnał. W sieciach operatorskich to nie do przyjęcia, bo oczekuje się wysokiej dostępności usług, zwykle rzędu 99,9% i więcej. Z mojego doświadczenia typowy błąd myślowy polega na przenoszeniu topologii znanych z prostych sieci LAN (np. gwiazda z przełącznikiem w środku) na sieci operatorskie o dużym zasięgu. W HFC na poziomie szkieletu i połączeń między stacjami czołowymi stosuje się pierścienie, żeby zapewnić ochronę trasy i możliwość szybkiego przełączenia przy uszkodzeniu. Dlatego odpowiedzi o drzewie, trójkącie czy gwieździe pomijają kluczowy wymóg: odporność na awarie w skali całego miasta czy regionu.