Kwalifikacja: INF.06 - Montaż i eksploatacja szerokopasmowych sieci kablowych pozabudynkowych

W światłowodach bardzo łatwo pomylić nazewnictwo elementów: kabel, patchcord, pigtail, adapter. I stąd często biorą się błędne skojarzenia, że patchcord może być zakończony adapterami albo tylko jednym złączem. Patchcord z definicji jest kablem krosowym, gotowym do bezpośredniego wpięcia w urządzenia lub panele, więc musi mieć na końcach złącza światłowodowe, a nie adaptery. Adapter światłowodowy (czasem mówi się gniazdo, mufka, sprzęgacz) to element montowany w panelu lub obudowie, który służy wyłącznie do połączenia dwóch złączy – na przykład dwóch wtyków SC/UPC. Adapter sam w sobie nie ma kabla, jest statycznym punktem w infrastrukturze. Dlatego wyobrażenie, że patchcord ma na końcach adaptery, trochę odwraca role: to złącze patchcordu wpina się do adaptera, a nie odwrotnie. Kolejna myląca koncepcja dotyczy zakończenia kablem tylko z jednej strony złączem. Taki element też istnieje w praktyce, ale nazywa się pigtail. Pigtail to krótki odcinek włókna ze złączem z jednej strony i gołym włóknem z drugiej, przeznaczony do zaspawania z kablem liniowym w mufie albo w przełącznicy. W dobrych praktykach instalacyjnych zgodnych z normami typu IEC 61754 czy TIA/EIA-568 rozróżnia się wyraźnie: patchcord – złącze/złącze, pigtail – złącze/gołe włókno, a adapter – stały element łączący dwa złącza. Częsty błąd myślowy polega na tym, że skoro w panelu widzimy „coś z dziurką”, to użytkownik zakłada, że patchcord też może mieć takie „gniazdo” na końcu. Tymczasem końcówka patchcordu to zawsze wtyk (męski konektor), a nie gniazdo. W praktyce sieci LAN, FTTx czy w centrach danych przyjmuje się zasadę: urządzenie aktywne ↔ patchcord ↔ adapter w panelu ↔ dalszy tor światłowodowy. Jeśli na końcu kabla nie ma złącza z ferrulą, tylko gołe włókno do spawania, to już nie jest patchcord, nawet jeśli ktoś potocznie tak to nazwie. Z punktu widzenia eksploatacji i serwisu poprawne rozróżnienie tych elementów ma duże znaczenie, bo wpływa na sposób krosowania, pomiarów oraz planowanie budżetu mocy w torze optycznym.