Patchcord światłowodowy jednomodowy zgodnie z przyjętymi w branży zasadami oznacza się kolorem żółtym i to nie jest przypadek. Ten kolor jest de facto nieformalnym, ale powszechnie stosowanym standardem rozpoznawczym w telekomunikacji i sieciach LAN. W praktyce, kiedy wchodzisz do szafy serwerowej, do ODF-a (panelu światłowodowego) albo do przełącznicy operatora, żółte patchcordy prawie zawsze oznaczają włókno jednomodowe, zwykle typu OS1 lub OS2. Dzięki temu technik od razu wie, że ma do czynienia z torem przeznaczonym do transmisji na duże odległości, z małym tłumieniem i małą średnicą rdzenia (około 9 µm). To jest mega ważne, bo pomylenie patchcordów jednomodowych z wielomodowymi może prowadzić do problemów z tłumieniem, budżetem mocy i stabilnością łącza. Moim zdaniem ta zasada kolorów to jedno z najprostszych, ale też najbardziej praktycznych narzędzi porządkowania okablowania. Dobre praktyki mówią, żeby w całym obiekcie trzymać się jednego schematu kolorów: żółty dla SM (singlemode), pomarańczowy lub aqua dla MM (multimode), a do tego osobne oznaczenia na etykietach. Wiele firm w swoich standardach wewnętrznych wprost wpisuje, że wszystkie patchcordy jednomodowe w serwerowni i szafach teletechnicznych muszą być żółte, właśnie po to, żeby każdy instalator, nawet nowy w ekipie, od razu mógł się połapać. W praktyce spotkasz żółte patchcordy z różnymi typami złączy, np. SC/UPC, LC/UPC czy E2000, ale sam kolor płaszcza kabla ciągle mówi jedno: to jest tor jednomodowy. Warto też pamiętać, że kolor żółty dotyczy głównie kabli patchcordowych wewnętrznych, natomiast kable zewnętrzne ziemne czy napowietrzne częściej mają płaszcz czarny ze względu na odporność na UV, ale dalej są opisane jako jednomodowe w dokumentacji i na nadruku na kablu. W codziennej pracy w serwerowni czy u operatora ten prosty kod barw znacznie przyspiesza diagnostykę, przepinanie włókien i unikanie pomyłek przy modernizacjach.
Kolorystyka patchcordów światłowodowych to taki temat, który z pozoru wygląda jak drobny szczegół, a w praktyce robi ogromną różnicę przy eksploatacji i serwisowaniu sieci. Odpowiedzi inne niż żółty wynikają często z mylenia kilku różnych systemów oznaczeń: kolorów kabli, kolorów złączy oraz kolorów adapterów czy gniazd. Zielony bywa kojarzony ze światłowodem, bo faktycznie często widzi się złącza w tym kolorze, ale dotyczy to głównie polerowania APC, a nie rodzaju włókna. Zielone złącza SC/APC czy LC/APC występują zarówno w torach jednomodowych, jak i w niektórych specyficznych zastosowaniach, ale sam kabel patchcordowy jednomodowy w standardowej instalacji nadal ma płaszcz żółty. Wiele osób myli tu kolor ferruli lub obudowy złącza z kolorem płaszcza samego patchcordu. To moim zdaniem jedno z najczęstszych źródeł błędów. Połączenie żółto-zielone czy zielono-brązowe bardziej przypomina oznaczenia przewodów elektrycznych w instalacjach energetycznych (np. przewód ochronny PE w kolorze żółto-zielonym), a nie światłowody. W telekomunikacji światłowodowej używa się zupełnie innego systemu identyfikacji. Dla patchcordów wewnętrznych przyjęło się, że jednomód ma płaszcz żółty, a wielomód – najczęściej pomarańczowy, aqua lub czasem fioletowy, zależnie od klasy włókna (OM2, OM3, OM4 itd.). Brązowy czy zielono-brązowy nie funkcjonują jako standardowe kolory dla patchcordów jednomodowych. Jeżeli ktoś próbuje przenieść na światłowody logikę z instalacji elektrycznych, to z góry skazuje się na bałagan w szafie i ryzyko pomyłek. Branżowe dobre praktyki, a także zalecenia producentów okablowania strukturalnego, mówią jasno: typ włókna rozpoznajemy po kolorze płaszcza kabla i opisach, a typ złącza i jego parametry (UPC/APC) po kolorze obudowy ferruli. Dlatego wybór odpowiedzi innej niż żółty oznacza niezauważenie tego rozróżnienia i pomieszanie kilku różnych systemów oznaczeń. W realnej serwerowni takie podejście szybko prowadzi do sytuacji, w której technicy nie wiedzą, które tory są do dalekich połączeń jednomodowych, a które do krótkich linków wielomodowych, co utrudnia planowanie modernizacji, dobór modułów SFP i obliczanie budżetu mocy optycznej.