Kwalifikacja: INF.06 - Montaż i eksploatacja szerokopasmowych sieci kablowych pozabudynkowych

W systemach HFC różnica poziomów sygnałów analogowych i cyfrowych nie wynika przede wszystkim z odstępu od szumów czy zakłóceń, ani też z samego faktu, że zajmują one inne fragmenty pasma. To są czynniki ważne w projektowaniu sieci, ale one nie tłumaczą, dlaczego w praktyce ustawia się inne poziomy dla nośnych analogowych i innych dla cyfrowych. Kluczowy powód to sposób, w jaki rozkłada się moc sygnału w paśmie częstotliwości – czyli jego widmo mocy. Łatwo się pomylić, bo intuicyjnie można pomyśleć: skoro cyfrowy jest „bardziej odporny”, to dajmy mu niższy poziom, bo ma lepszy odstęp od szumu, albo że analog musi być wyżej, bo człowiek jest bardziej czuły na zakłócenia obrazu. To ma trochę sensu, ale jest to efekt uboczny, nie główna przyczyna. W praktyce odstęp sygnał/szum i sygnał/zakłócenia jest konsekwencją tego, jak sygnał jest rozłożony w paśmie. Sygnał analogowy TV to pojedyncza nośna z określonym widmem, gdzie większość mocy skupia się w wąskim zakresie. Sygnał cyfrowy QAM lub OFDM w HFC ma moc „rozsmarowaną” po całej szerokości kanału, a każda składowa nośna niesie fragment informacji. Dlatego inny jest poziom mocy na 1 Hz, inny na cały kanał, a jeszcze inny w odniesieniu do szumu szerokopasmowego i intermodulacji. Przekonanie, że główną rolę gra sam odstęp od zakłóceń, prowadzi do zbyt prostego modelu: „ustawmy wszystko tak samo, byle C/N było OK”. W rzeczywistości, zgodnie z dobrymi praktykami opisywanymi w dokumentach CableLabs i w wytycznych operatorów kablowych, poziomy dobiera się z uwzględnieniem nieliniowości wzmacniaczy, sumarycznej mocy wielu kanałów i ryzyka zniekształceń CSO/CTB. Równie mylące jest przekonanie, że chodzi głównie o to, że pasma częstotliwości się nie pokrywają. W nowoczesnych sieciach HFC kanały cyfrowe i analogowe bardzo często leżą w tym samym zakresie, a mimo to ich poziomy są ustawiane inaczej. Czyli nie „gdzie” w paśmie, tylko „jak” w tym paśmie rozkłada się moc i jak to wpływa na działanie całego toru transmisyjnego. Z mojego doświadczenia, dopiero zrozumienie widma mocy i pojęcia mocy na kanał vs. mocy całkowitej pozwala poprawnie projektować i regulować sieci HFC.