Złącze SC/APC to bardzo charakterystyczny typ złącza światłowodowego, który w praktyce spotyka się głównie w instalacjach światłowodowych jednomodowych. SC oznacza typ złącza (Subscriber Connector lub Square Connector), a APC – Angled Physical Contact, czyli czoło ferruli szlifowane pod kątem, najczęściej 8°. Ten skośny szlif powoduje, że odbite od czoła włókna światło nie wraca z powrotem do rdzenia, tylko „ucieka” w płaszcz. Dzięki temu uzyskuje się bardzo niski współczynnik odbicia (tłumienie odbiciowe rzędu −60 dB i lepiej), co jest kluczowe przy transmisji jednomodowej na duże odległości i przy wysokich prędkościach. W sieciach FTTH, PON, w przyłączach abonenckich operatorów światłowodowych, w szafach ODF czy na panelach krosowych w centralach praktycznie standardem stały się właśnie złącza SC/APC dla włókien jednomodowych. Jest to zgodne z popularnymi standardami i zaleceniami branżowymi, np. ITU-T G.652 dla włókien jednomodowych, gdzie mocno liczy się minimalizacja odbić. Moim zdaniem, w praktyce instalatorskiej warto od razu kojarzyć zielone złącze SC/APC z jednomodem i torami o wysokich wymaganiach jakościowych – szczególnie w torach optycznych do transmisji TV, VoIP, internetu czy w systemach WDM. Złącza SC/APC są też preferowane przy transmisji analogowej (np. telewizja kablowa po światłowodzie), ponieważ odbicia bardzo psują jakość sygnału. W dobrych praktykach instalacyjnych przyjmuje się zasadę: gdzie jest jednomód i wysokie wymagania dotyczące tłumienia odbiciowego – tam stosujemy APC, a nie płaskie PC czy UPC. Dlatego odpowiedź wskazująca na instalacje światłowodowe jednomodowe jest w pełni zgodna z realiami branży i tym, co się faktycznie montuje w terenie.
Złącze SC/APC bywa czasem mylone z innymi elementami instalacji, bo wygląda dość „zwyczajnie” dla kogoś, kto dopiero zaczyna z telekomunikacją. Warto sobie to jednak dobrze poukładać w głowie. Przede wszystkim SC/APC nie ma absolutnie nic wspólnego z instalacjami zasilającymi. W instalacjach elektrycznych niskiego czy średniego napięcia stosuje się zupełnie inne typy złączy: zaciski śrubowe, sprężynowe, złącza szynowe, wtyczki i gniazda energetyczne. Tam przepływa prąd elektryczny i liczy się przekrój przewodu, izolacja, wytrzymałość prądowa, a nie parametry optyczne. Złącze SC/APC służy do prowadzenia sygnału świetlnego we włóknie szklanym, nie do przesyłania mocy elektrycznej, więc łączenie go z „zasilaniem” to typowe pomieszanie pojęć: kabel to nie zawsze prąd. Drugie częste skojarzenie to kable koncentryczne, bo w sieciach telewizji kablowej i dawnych instalacjach RTV/SAT też mamy wtyki, gniazda i patchcordy. Jednak koncentryk korzysta z fal elektromagnetycznych prowadzonych miedzianym przewodnikiem i ekranem, a stosowane tam złącza to np. F, BNC, N, SMA itp. Ich parametry opisuje się impedancją falową, dopasowaniem do 75 Ω lub 50 Ω, pasmem przenoszenia. W świecie światłowodów mówimy o tłumieniu w dB, tłumieniu odbiciowym, geometrii ferruli. SC/APC do koncentryka po prostu nie pasuje – fizycznie i technologicznie. Często pojawia się też przekonanie, że skoro to światłowód, to można tak samo używać SC/APC zarówno w jednomodzie, jak i w wielomodzie. Teoretycznie da się wpiąć złącze SC w tor wielomodowy, ale w praktyce standardem dla wielomodu są inne typy końcówek (często SC/UPC, LC/UPC, czasem ST), a kątowe APC nie jest tam potrzebne. Wielomod pracuje na krótszych dystansach, jest mniej wrażliwy na odbicia, a dobór złączy wynika z innych standardów okablowania strukturalnego (np. ISO/IEC 11801). Stosowanie SC/APC w wielomodach jest nietypowe i w wielu projektach byłoby uznane za złą praktykę, bo komplikuje serwis, mieszając oznaczenia i kolory złączy. Typowy błąd myślowy polega na tym, że ktoś patrzy tylko na kształt złącza (SC) i nie zwraca uwagi na dopisek APC oraz na kolor (zielony), który w branży jednoznacznie kojarzy się z jednomodem i czołem skośnym. Warto więc zapamiętać, że SC/APC to domena instalacji światłowodowych jednomodowych, szczególnie tam, gdzie liczy się niskie odbicie sygnału, a nie zasilanie, koncentryk czy tor wielomodowy.