Destylaty próżniowe z destylacji rurowo-wieżowej są preferowanym surowcem do krakingu katalitycznego, ponieważ zawierają węglowodory o różnej długości łańcucha, które można rozłożyć na bardziej wartościowe produkty, takie jak benzyna i oleje napędowe. Proces krakingu katalitycznego polega na rozkładaniu długich łańcuchów węglowodorowych w obecności katalizatora, co skutkuje zwiększeniem wydajności paliw i poprawą ich jakości. Destylaty próżniowe, uzyskiwane poprzez destylację w obniżonym ciśnieniu, zawierają wiele frakcji o wysokiej wartości, które są trudne do przetworzenia w innych procesach rafinacji, takich jak destylacja atmosferyczna. Przykładowo, w przemyśle naftowym, destylaty te stosuje się do produkcji olejów bazowych oraz komponentów paliwowych, co czyni je kluczowym surowcem w procesach wytwarzania energii. W praktyce, aby osiągnąć optymalne wyniki, ważne jest dostosowanie warunków reakcji, takich jak temperatura i ciśnienie, do charakterystyki surowca, co jest zgodne z najlepszymi praktykami branżowymi.
Produkty pirolizy, reformingu oraz destylaty atmosferyczne z destylacji rurowo-wieżowej nie są odpowiednimi surowcami do krakingu katalitycznego z kilku kluczowych powodów. Produkty pirolizy są wynikiem procesu rozkładu materiałów organicznych w wysokiej temperaturze bez obecności tlenu, co prowadzi do powstawania gazów, a nie cieczy olejowych o wysokiej wartości, które są niezbędne do efektywnego krakingu. Z kolei produkty reformingu, choć zawierają węglowodory, są przetwarzane w celu zwiększenia ich wartości octanowej i nie mają optymalnej struktury do krakingu. Reforming to proces, który zmienia strukturę cząsteczek, a nie je rozkłada, co sprawia, że nie są one odpowiednie do tego konkretnego zastosowania. Destylaty atmosferyczne, uzyskiwane w standardowych warunkach destylacji atmosferycznej, zawierają frakcje o niskiej masie cząsteczkowej oraz lotne węglowodory, które są mniej efektywne w procesach krakingowych. Często mylnie zakłada się, że wszystkie frakcje olejowe mogą być skutecznie poddane krakingowi, jednak niektóre z nich są zbyt lekkie lub nieodpowiednie pod względem strukturalnym, aby uzyskać oczekiwane produkty. Zrozumienie właściwości surowców jest kluczowe dla optymalizacji procesów rafinacji oraz osiągania wysokiej jakości produktów końcowych, dlatego ważne jest, aby wybierać odpowiednie materiały zgodnie z najlepszymi praktykami branżowymi.