Aspartam, ksylitol i sorbitol to substancje, które posiadają właściwości słodzące, co czyni je powszechnie stosowanymi zamiennikami cukru w produktach spożywczych. Aspartam jest syntetycznym słodzikiem, który jest około 200 razy słodszy od sacharozy, co oznacza, że do uzyskania pożądanej słodkości potrzeba znacznie mniejszej ilości tego związku. Jest on często używany w napojach dietetycznych, gumach do żucia oraz produktach mlecznych. Ksylitol i sorbitol to alkohole cukrowe, które również mają właściwości słodzące, ale dodatkowo mają niższy indeks glikemiczny, co czyni je odpowiednimi dla osób z cukrzycą. Są one powszechnie stosowane w produktach takich jak słodycze, pasty do zębów, a także jako środek nawilżający w przemyśle kosmetycznym. Zgodnie z wytycznymi WHO i EFSA, stosowanie tych słodzików w odpowiednich ilościach jest uznawane za bezpieczne, co czyni je atrakcyjnymi dla konsumentów poszukujących alternatyw dla cukru.
Właściwości żelujące, emulgujące oraz spulchniające odnoszą się do zupełnie innych zastosowań i funkcji substancji w przemyśle spożywczym. Substancje żelujące, takie jak agar czy pektyna, mają zdolność do tworzenia żeli, co jest istotne w produkcji dżemów, galaretek oraz deserów. Ich działanie polega na tworzeniu struktury, która utrzymuje składniki w stabilnej formie, co jest kluczowe w kontekście konsystencji i trwałości produktów. Z kolei emulgatory, takie jak lecytyna, są odpowiedzialne za stabilizację emulsji, czyli mieszanin tłuszczu i wody, co jest szczególnie ważne w produkcji majonezów, sosów czy margaryn. Ich obecność umożliwia uzyskanie jednorodnej struktury oraz zapobiega rozwarstwieniu się produktów. Funkcje spulchniające są natomiast charakterystyczne dla substancji takich jak proszek do pieczenia, który w trakcie obróbki termicznej wytwarza dwutlenek węgla, co prowadzi do zwiększenia objętości ciasta. Wybierając substancje do produkcji żywności, kluczowe jest zrozumienie ich właściwości oraz funkcji, aby móc prawidłowo je zastosować. Każda z tych grup substancji pełni odmienną rolę, co znacząco wpływa na finalne właściwości produktów spożywczych oraz ich bezpieczeństwo dla konsumentów.