Kwalifikacja: SPC.07 - Organizacja i nadzorowanie produkcji wyrobów spożywczych

W tym zadaniu łatwo się pomylić, bo wszystkie wymienione procesy rzeczywiście występują w technologii żywności, ale tylko jeden z nich pozwala zamienić spirytus surowy w spirytus rektyfikowany. Kluczowe jest zrozumienie, że rektyfikacja polega na rozdzielaniu mieszaniny ciekłej na podstawie różnic w lotności składników poprzez wielokrotne parowanie i skraplanie, czyli jest szczególną formą destylacji frakcyjnej. Dyfuzja to zupełnie inne zjawisko – to samorzutne wyrównywanie stężeń, ruch cząsteczek z obszaru o wyższym stężeniu do obszaru o niższym. W przemyśle spożywczym ma znaczenie np. przy peklowaniu mięsa, wymianie masy podczas marynowania albo przenikaniu aromatów w napojach. Natomiast dyfuzja jest procesem powolnym, niekontrolowanym w takim stopniu jak destylacja i nie pozwala precyzyjnie rozdzielić mieszaniny etanol–woda na frakcje o ściśle określonej czystości. Dlatego opieranie oczyszczania alkoholu na samym zjawisku dyfuzji nie miałoby sensu technologicznego. Absorpcja z kolei polega na pochłanianiu jednej substancji przez inną, często w układzie gaz–ciecz lub ciecz–ciało stałe. Stosuje się ją np. do usuwania dwutlenku siarki z gazów, odwadniania powietrza czy oczyszczania gazów odlotowych. W produkcji napojów alkoholowych absorpcja może się pojawić przy uzdatnianiu gazów technologicznych, ale nie jest głównym mechanizmem otrzymywania spirytusu rektyfikowanego. Ekstrakcja natomiast opiera się na selektywnym rozpuszczaniu składników w odpowiednim rozpuszczalniku. W branży spożywczej wykorzystuje się ją do pozyskiwania aromatów, olejków, kofeiny czy barwników roślinnych. Można sobie wyobrazić ekstrakcję z udziałem etanolu, ale to dalej nie jest metoda przemysłowego wytwarzania spirytusu rektyfikowanego z surowego. Typowy błąd myślowy polega na utożsamieniu „oczyszczania” z dowolnym procesem rozdzielania i wybieraniu brzmieniowo powiązanych pojęć, bez zastanowienia się, jakie właściwości fizyczne są wykorzystywane. Przy rektyfikacji kluczowa jest różnica w temperaturach wrzenia i lotności, a to jest domena destylacji. Dlatego w dobrych praktykach gorzelniczych zawsze mówi się o wielostopniowej destylacji na kolumnach, a nie o dyfuzji, absorpcji czy ekstrakcji jako głównym mechanizmie uzyskiwania spirytusu rektyfikowanego.