Standard IEEE 802.5, znany jako Token Ring, jest protokołem sieciowym, który wykorzystuje mechanizm przekazywania tokenu (żetonu) do zarządzania dostępem do medium transmisyjnego. W systemie tym token jest specjalnym pakietem, który krąży w sieci, a urządzenie, które posiada token, ma prawo do wysyłania danych. Dzięki temu rozwiązaniu, Token Ring eliminuje problemy związane z kolizjami, które są powszechne w innych standardach, takich jak Ethernet (IEEE 802.3), gdzie urządzenia mogą nadawać w tym samym czasie, co prowadzi do kolizji. Dzięki zastosowaniu tokenu, sieć staje się bardziej przewidywalna, a czas odpowiedzi na żądania jest stabilniejszy. Praktycznie rzecz biorąc, Token Ring był szeroko stosowany w latach 80. i 90. XX wieku w środowiskach korporacyjnych, szczególnie w aplikacjach wymagających dużej niezawodności transmisji, takich jak bazy danych czy systemy zarządzania. Chociaż obecnie jego popularność jest mniejsza na rzecz technologii Ethernet, koncepcje związane z przekazywaniem tokenu pozostają istotne w wielu nowoczesnych protokołach sieciowych. Zrozumienie tego standardu jest kluczowe dla profesjonalistów IT zajmujących się projektowaniem i zarządzaniem sieciami.
Standardy IEEE 802.1 i IEEE 802.2 odnoszą się do innych aspektów architektury sieci. IEEE 802.1 definiuje ramy dla sieci lokalnych oraz ich interakcji, koncentrując się na problemach takich jak zarządzanie dostępem do mediów i QoS (Quality of Service), ale nie wprowadza mechanizmu tokenów. Z kolei IEEE 802.2 to standard warstwy 2, który określa ramy dla protokołów komunikacyjnych, ale również nie dotyczy bezpośrednio przekazywania tokenu. Z kolei IEEE 802.3, będący standardem Ethernet, opiera się na metodzie CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection), co oznacza, że wiele urządzeń może próbować nadawać jednocześnie, co prowadzi do kolizji. Właśnie w tym kontekście użytkownicy mogą mylić sieci Ethernet z Token Ring, myśląc, że wszystkie sieci lokalne działają podobnie. Typowym błędem myślowym jest założenie, że wszystkie sieci LAN działają na podstawie tej samej logiki dostępu do medium; w rzeczywistości różne standardy mają różne mechanizmy i zasady. Ważne jest, aby zrozumieć, że wybór standardu powinien być uzależniony od konkretnych potrzeb aplikacyjnych oraz architektury sieci. Dlatego kluczowe jest zapoznanie się z różnymi standardami oraz ich zastosowaniami w praktyce, aby w pełni wykorzystać możliwości, jakie oferują nowoczesne technologie sieciowe.