Dopuszczalny promień zgięcia podczas instalacji kabla U/UTP kat. 5E wynosi
Osiem średnic kabla to właściwa wartość dla dopuszczalnego promienia zgięcia kabla U/UTP kategorii 5E podczas instalacji, czyli wtedy, gdy kabel jest jeszcze przeciągany, układany w korycie, peszlu albo prowadzony przez przepusty. Chodzi o to, żeby nie uszkodzić geometrii par skręconych. W kablu U/UTP nie ma ekranu, ale nadal bardzo ważny jest równy skręt żył, odległości między parami i brak załamań. Zbyt mocne zgięcie może pogorszyć parametry transmisyjne, np. tłumienie, NEXT, return loss, a potem sieć niby działa, ale przy 1 Gb/s pojawiają się dziwne problemy. Moim zdaniem to jedna z tych zasad, które na montażu łatwo zlekceważyć, a później ciężko znaleźć przyczynę awarii. W praktyce, jeśli kabel ma około 6 mm średnicy, promień zgięcia podczas instalacji powinien wynosić około 48 mm. Warto pamiętać, że normy okablowania strukturalnego, np. TIA/EIA oraz ISO/IEC, podkreślają zachowanie parametrów mechanicznych kabli, bo od tego zależy zgodność całego toru transmisyjnego z kategorią 5E.
W tym pytaniu kluczowe jest sformułowanie podczas instalacji. Kabel U/UTP kat. 5E w czasie układania jest zwykle narażony na naprężenia: ktoś go przeciąga, zgina przy narożniku koryta, wciska do szafy rack albo prowadzi przez peszel. W takich warunkach przyjmuje się bezpieczniejszy promień zgięcia równy ośmiu średnicom kabla. Mniejsze wartości, takie jak dwie, cztery czy sześć średnic, mogą wydawać się sensowne, bo kabel skrętkowy jest dość elastyczny i na pierwszy rzut oka znosi mocne wyginanie. To jest jednak trochę pułapka. Elastyczność zewnętrznej powłoki nie oznacza, że wewnątrz nie zmienia się geometria par przewodów. Gdy pary zostaną spłaszczone, rozkręcone albo zbyt mocno dociśnięte, pogarszają się parametry elektryczne toru, zwłaszcza przesłuchy między parami i tłumienie odbić. Cztery średnice często kojarzą się z minimalnym promieniem po ułożeniu kabla, bez dużego naprężenia, dlatego uczniowie nieraz przenoszą tę wartość na etap montażu. Dwie średnice to już praktycznie ostre załamanie, dobre raczej do pokazania, jak nie prowadzić skrętki. Sześć średnic brzmi jak kompromis, ale w testach i dobrych praktykach instalacyjnych dla montażu przyjmuje się osiem. Lepiej zostawić większy łuk niż potem certyfikator pokaże FAIL i trzeba będzie pruć trasę kablową.