Przekazywanie żetonu w sieci o strukturze pierścienia jest procesem, w którym dane przesyłane są wokół zamkniętej pętli, co pozwala każdemu węzłowi na dostęp do informacji w sposób uporządkowany. W tej architekturze każdy węzeł jest połączony z dwoma innymi, tworząc zamknięty obieg. Kiedy jeden węzeł chce przesłać dane, zamieszcza je w żetonie, który krąży po sieci, aż dotrze do docelowego węzła. Ta metoda zapewnia, że tylko jeden żeton jest aktywny w danym momencie, co minimalizuje kolizje i zwiększa wydajność. Typowym zastosowaniem tych sieci są systemy lokalnych sieci komputerowych, gdzie stała wymiana danych jest kluczowa. Przykładem może być technologia Token Ring, która była szeroko stosowana w latach 80. i 90. XX wieku. Standardy IEEE 802.5 definiują sposób, w jaki te sieci powinny funkcjonować, co zapewnia interoperacyjność między różnymi urządzeniami. Przekazywanie żetonu w sieci pierścieniowej jest skutecznie zarządzane przez kontrolę dostępu, co czyni tę architekturę praktycznym rozwiązaniem w wielu zastosowaniach.
Architektura siatki polega na wzajemnych połączeniach między urządzeniami, co pozwala na dużą redundancję, ale nie wykorzystuje koncepcji żetonu do zarządzania dostępem. W tym modelu struktury misternie połączone węzły komunikują się ze sobą w sposób równoległy, co może prowadzić do kolizji, jeśli nie zastosuje się odpowiednich protokołów. Z kolei sieć gwiazdowa polega na centralnym węźle, do którego są podłączone wszystkie inne urządzenia. W tym przypadku centralny punkt (np. switch lub router) zarządza komunikacją, co różni się od koncepcji żetonu, ponieważ nie ma jednoznacznego mechanizmu przekazywania danych w formie żetonu. W sieci magistrali, wszystkie węzły są połączone z jednym wspólnym medium transmisyjnym. Ta struktura również nie wykorzystuje żetonu, a dostęp do medium jest kontrolowany przez protokoły, takie jak CSMA/CD. W każdej z tych architektur brak jest kluczowego elementu przekazywania żetonu, co oznacza, że nie są one w stanie skutecznie zarządzać dostępem do medium w sposób, jaki umożliwia to sieć pierścieniowa. Zrozumienie różnic między tymi strukturami jest fundamentalne dla projektowania i wdrażania efektywnych rozwiązań sieciowych.