Punkt dostępu (ang. Access Point, AP) jest urządzeniem, które umożliwia bezprzewodowe połączenie z siecią, a jego kluczową rolą jest integracja sieci przewodowej z siecią bezprzewodową. Działa jako mostek pomiędzy tymi dwoma typami sieci, co pozwala na bezprzewodowy dostęp do zasobów i usług, które są fizycznie umiejscowione w sieci przewodowej. Przykładowo, w biurze, punkt dostępu może być używany do tworzenia sieci Wi-Fi, umożliwiając pracownikom korzystanie z laptopów, tabletów lub smartfonów bez konieczności podłączania się do kabli. Zgodnie z branżowymi standardami, takimi jak IEEE 802.11, punkty dostępu powinny być odpowiednio rozmieszczone, aby zapewnić optymalny zasięg i minimalne zakłócenia. Dobre praktyki wskazują na zapewnienie odpowiedniego zabezpieczenia sieci bezprzewodowej, np. poprzez użycie WPA3, co zwiększa bezpieczeństwo danych przesyłanych przez punkt dostępu. Ponadto, punkty dostępu mogą wspierać różne technologie, takie jak MESH, co pozwala na tworzenie rozbudowanych i skalowalnych sieci bezprzewodowych.
Most (brigde) jest urządzeniem, które łączy różne segmenty tej samej sieci lokalnej, a jego zadaniem jest filtracja ramek w celu ograniczenia ruchu w sieci oraz zwiększenia wydajności. Nie jest on odpowiedni do łączenia sieci przewodowej z bezprzewodową, ponieważ nie ma funkcji, które umożliwiałyby komunikację bezprzewodową. Przełącznik (switch) to urządzenie, które pracuje na poziomie drugiej warstwy modelu OSI, kierując ruch w obrębie sieci LAN poprzez analizę adresów MAC. Jego rola polega na efektywnym przesyłaniu danych w sieci przewodowej, co czyni go nieodpowiednim do integracji z siecią bezprzewodową. Koncentrator (hub) działa na poziomie pierwszej warstwy modelu OSI i przesyła dane do wszystkich podłączonych urządzeń w sieci, co prowadzi do nieefektywnego wykorzystania pasma. W przeciwieństwie do punktu dostępu, nie obsługuje on komunikacji bezprzewodowej, więc nie może łączyć sieci przewodowej z bezprzewodową. Typowym błędem przy wyborze odpowiedniego urządzenia jest mylenie funkcji mostu, przełącznika i koncentratora z punktem dostępu, co może prowadzić do nieprawidłowego zaprojektowania sieci, skutkującego brakiem efektywności i niezawodności komunikacji. Ważne jest zrozumienie różnicy pomiędzy tymi urządzeniami, aby prawidłowo zbudować architekturę sieciową, która spełnia oczekiwania użytkowników oraz zapewnia odpowiednią wydajność i bezpieczeństwo.