Kabel kategorii 5e to typ kabli teleinformatycznych, który został zaprojektowany do pracy z częstotliwościami do 100 MHz oraz z przepływnością do 1 Gb/s. Wykorzystuje wszystkie cztery pary przewodów, co pozwala na transmisję danych w trybie pełnego dupleksu, czyli jednoczesne wysyłanie i odbieranie informacji. Kabel ten jest powszechnie stosowany w sieciach lokalnych (LAN), a jego zastosowanie obejmuje nie tylko standardowe aplikacje, ale także bardziej wymagające usługi, takie jak VoIP czy streaming wideo. Zgodność z normami TIA/EIA-568 oraz IEEE 802.3 sprawia, że kategoria 5e jest uznawana za optymalny wybór dla podstawowych instalacji sieciowych. Dodatkowo, w porównaniu do starszych kategorii kabli, takich jak kategoria 4, kabel 5e oferuje lepsze parametry transmisyjne oraz większą odporność na zakłócenia elektromagnetyczne, co przekłada się na stabilniejszą i szybszą komunikację w sieciach komputerowych. W praktyce, instalacje kabli kategorii 5e są często spotykane w biurach i domach, gdzie wymagane są wysokie prędkości transferu danych.
Kable teleinformatyczne są klasyfikowane w różnych kategoriach w zależności od ich właściwości transmisyjnych. W przypadku kabli kategorii 4, standard ten był używany przede wszystkim w sieciach telefonicznych oraz w niektórych lokalnych sieciach komputerowych, ale jego wydajność jest ograniczona do 20 Mbps przy częstotliwości 20 MHz, co czyni go niewystarczającym do nowoczesnych zastosowań. Z kolei kabel kategorii 3, który jest jeszcze starszym standardem, obsługuje prędkości do 10 Mbps na częstotliwości 16 MHz, co czyni go przestarzałym w kontekście obecnych potrzeb komunikacyjnych. Kategoria 2 to jeszcze niższy standard, używany głównie w starszych instalacjach telefonicznych, w których transfer danych nie jest istotnym elementem. Wybór nieodpowiedniego kabla, takiego jak kategoria 4, 3 czy 2, do zadań wymagających szybkości transmisji danych powyżej 100 Mbps prowadzi do znacznych ograniczeń w wydajności sieci. Problemy te mogą obejmować zwiększone opóźnienia, pakiety utracone w drodze, a także ogólną niestabilność połączenia. Kluczowe jest zrozumienie, że w obliczu rosnącego zapotrzebowania na szybsze połączenia, odpowiedni dobór kabli teleinformatycznych staje się istotnym czynnikiem wpływającym na efektywność i niezawodność sieci.