Adware to typ oprogramowania, które jest rozpowszechniane za darmo, ale w zamian za to wyświetla reklamy na urządzeniu użytkownika. Model ten generuje przychody dla dewelopera poprzez sprzedaż przestrzeni reklamowej lub poprzez linki afiliacyjne. Przykładem mogą być aplikacje mobilne, które oferują podstawowe funkcje bezpłatnie, ale przy każdym uruchomieniu wyświetlają reklamy. Adware ma zastosowanie w różnych sektorach, od gier po aplikacje użytkowe, i jest powszechnie stosowane w celu monetyzacji oprogramowania. W branży IT ważne jest, aby użytkownicy byli świadomi, że choć adware może być użyteczne, często wiąże się z problemami prywatności, ponieważ zbiera dane o zachowaniach użytkowników w celu dostosowania reklam. Dobre praktyki w zakresie zabezpieczeń wymagają, aby użytkownicy byli ostrożni przy instalacji oprogramowania adware, a deweloperzy powinni ujawniać w regulaminach, jakie dane są zbierane i w jaki sposób są wykorzystywane.
Beerware to kreatywny model licencjonowania, który zakłada, że użytkownik może skorzystać z oprogramowania za darmo, ale w zamian powinien postawić piwo autorowi, co jest bardziej żartobliwym podejściem niż rzeczywistym modelem monetyzacji. Freeware oznacza oprogramowanie, które jest dostępne bezpłatnie, jednak nie obejmuje ono zazwyczaj reklam ani dodatkowych funkcji, które mogą generować przychody. Programy freeware często są pełne wersje produktów, które są udostępniane bezpłatnie, ale nie mają na celu pozyskiwania dochodu z reklam, co czyni je atrakcyjnym wyborem dla użytkowników poszukujących wolnego oprogramowania. Donationware to kolejne podejście, które pozwala użytkownikom korzystać z oprogramowania za darmo, ale zachęca do dobrowolnych darowizn w zamian za jego używanie. Niestety, niektórzy użytkownicy mogą błędnie klasyfikować te modele jako adware ze względu na ich bezpłatną naturę, nie dostrzegając, że nie mają one wbudowanych reklam. Kluczowym błędem myślowym jest mylenie modeli biznesowych, które są różne i mają różne cele monetizacji. Oprogramowanie adware jest specyficzne w tym, że generuje przychody wyłącznie poprzez wyświetlanie reklam, co czyni go odmiennym od wcześniej wymienionych modeli.