Adware to typ oprogramowania, które pozwala na darmowe korzystanie z aplikacji lub programów w zamian za wyświetlanie reklam. W tym modelu, użytkownicy nie muszą płacić za korzystanie z oprogramowania, jednak producent zyskuje na dochodach z reklam, które są wyświetlane w trakcie używania aplikacji. Przykładem mogą być darmowe aplikacje mobilne, które generują przychody poprzez wyświetlanie banerów reklamowych lub prowadzenie kampanii marketingowych. Standardy branżowe podkreślają, że model adware musi być transparentny dla użytkowników, którzy powinni być informowani o obecności reklam i ich wpływie na doświadczenie z korzystania z oprogramowania. W praktyce, wiele firm korzysta z tego modelu, aby zwiększyć zasięg swoich produktów i zapewnić użytkownikom darmowy dostęp do usług, jednocześnie generując przychody na pokrycie kosztów rozwoju i wsparcia aplikacji.
Wybór innych typów licencji wskazuje na pewne nieporozumienia w zakresie modelów dystrybucji oprogramowania. Licencja trial oferuje użytkownikom ograniczony czas na korzystanie z pełnej funkcjonalności oprogramowania, ale nie jest powiązana z reklamami ani z darmowym dostępem. Po upływie okresu próbnego użytkownik musi uiścić opłatę, aby kontynuować korzystanie z oprogramowania. To podejście nie generuje przychodów z reklam, lecz z bezpośredniego zakupu przez użytkowników. Licencja GNU GPL (GNU General Public License) pozwala na swobodne korzystanie, modyfikowanie i dystrybucję oprogramowania, jednak nie wiąże się z generowaniem przychodów z reklam. Jest to model oparty na wspólnej pracy i otwartym oprogramowaniu, który promuje wolność użytkownika i dostęp do kodu źródłowego. Z drugiej strony, beerware to humorystyczny sposób licencjonowania, który wskazuje, że użytkownicy mogą skorzystać z oprogramowania, ale w zamian powinni postawić piwo autorowi, co w praktyce nie jest formalną licencją ani nie generuje przychodów. Te pomyłki mogą wynikać z mylenia różnych modeli finansowania i licencjonowania, gdzie kluczowe jest zrozumienie, jak dany model przekłada się na przychody z reklam lub sprzedaży.