ATM (Asynchronous Transfer Mode) to technologia sieciowa, która wykorzystuje komutację komórek, co oznacza, że dane są przesyłane w małych pakietach o stałej długości, zwanych komórkami. Każda komórka ma długość 53 bajtów; 48 bajtów to dane, a 5 bajtów to nagłówek, co umożliwia szybką i efektywną transmisję informacji. ATM jest szeroko stosowany w sieciach telekomunikacyjnych, zwłaszcza w kontekście przesyłania głosu, wideo oraz danych, co czyni go wszechstronnym rozwiązaniem. Dzięki zastosowaniu komutacji komórek, ATM pozwala na jednoczesne przesyłanie różnych rodzajów danych, co oznacza, że można integrować różne usługi (takie jak telefonia i internet) w jednej infrastrukturze. Ponadto, ATM obsługuje mechanizmy QoS (Quality of Service), co jest istotne w aplikacjach wymagających wysokiej niezawodności i niskiego opóźnienia. Przykłady zastosowań ATM obejmują sieci szerokopasmowe oraz usługi dostępu do Internetu w dużych organizacjach.
PSTN (Public Switched Telephone Network) to tradycyjna sieć telefoniczna, która stosuje komutację łącza zamiast komutacji komórek. W PSTN połączenia są realizowane poprzez zestawienie dedykowanego łącza pomiędzy dwoma punktami, co prowadzi do większego opóźnienia i ograniczonej elastyczności w porównaniu do ATM. TCP/IP, z kolei, to protokół, który organizuje dane w pakiety, ale nie wykorzystuje komutacji komórek; zamiast tego stosuje komutację pakietów. Komutacja pakietów jest bardziej uniwersalna i elastyczna, ale nie zawsze zapewnia taką jakość usług, jaką oferuje ATM. Frame Relay to technologia, która również działa na zasadzie komutacji pakietów, wykorzystując ramki o zmiennym rozmiarze do przesyłania danych. W przeciwieństwie do ATM, Frame Relay nie korzysta z komórek o stałej długości, co może prowadzić do problemów z zarządzaniem pasmem w złożonych środowiskach. Wybierając odpowiednią technologię dla danej aplikacji, ważne jest zrozumienie różnic pomiędzy tymi metodami transmisji oraz ich zastosowań w praktycznych scenariuszach, co pozwala uniknąć typowych błędów w ocenie ich przydatności.