Kabel światłowodowy jest kluczowym medium transmisyjnym stosowanym w sieciach SONET (Synchronous Optical Networking), które jest standardem do przesyłania danych na dużych odległościach przy wysokich prędkościach. SONET jest siecią optyczną, która wykorzystuje technologię multiplexingu, co pozwala na jednoczesne przesyłanie wielu sygnałów w ramach jednej linii optycznej. Kabel światłowodowy, w przeciwieństwie do tradycyjnych kabli miedzianych, znacząco zwiększa przepustowość oraz zmniejsza straty sygnału, co jest kluczowe w nowoczesnych infrastrukturach telekomunikacyjnych. Przykładem zastosowania SONET z wykorzystaniem kabli światłowodowych są sieci operatorów telekomunikacyjnych, które obsługują połączenia internetowe, transmisję danych oraz telewizję. Praktyczne przykłady obejmują zastosowanie SONET w backbone'ach sieciowych, gdzie wymagana jest duża niezawodność i szybkość przesyłu danych. Standardy takie jak ITU-T G.707 definiują parametry techniczne dla sieci SONET, zapewniając jednolitość i interoperability pomiędzy różnymi dostawcami usług cyfrowych.
Kabel konsolowy jest używany głównie do bezpośredniego łączenia urządzeń sieciowych, takich jak routery i przełączniki, w celu ich konfigurowania, a nie do przesyłania danych w sieciach telekomunikacyjnych. To medium nie jest przeznaczone do wysokoprzepustowych transmisji danych, jakie wymagane są w standardzie SONET, w którym kluczowymi czynnikami są prędkość i niezawodność. Skrętka Cat-5e, chociaż popularna w sieciach lokalnych, ma ograniczoną przepustowość w porównaniu do technologii stosowanej w SONET i nie jest w stanie obsłużyć dużych przepływów danych, które są typowe dla transmisji optycznych. Ponadto, kabel koncentryczny, który kiedyś był powszechnie stosowany w telekomunikacji, również nie spełnia wymogów SONET i nie jest preferowany w nowoczesnych infrastrukturach, które opierają się na technologii optycznej. Stosowanie kabli miedzianych, takich jak skrętka czy koncentryczny, w kontekście SONET, prowadzi do nieefektywności i zwiększonych strat sygnału. Współczesne standardy wskazują na przewagę technologii optycznych, które oferują szersze pasmo, lepszą jakość sygnału oraz większą odległość transmisji bez strat, co czyni kable światłowodowe jedynym odpowiednim medium do implementacji SONET.