Pryzmat jest kluczowym elementem w pasywnych systemach sieci optycznych, pełniąc funkcję zarówno multipleksera, jak i demultipleksera. Dzięki swojej zdolności do rozszczepiania światła na różne długości fal, pryzmat umożliwia jednoczesne przesyłanie wielu sygnałów optycznych przez jeden włókno światłowodowe. W praktyce, pryzmat stosuje się w urządzeniach takich jak WDM (Wavelength Division Multiplexing), co pozwala na efektywne wykorzystanie dostępnej przepustowości sieci. Standardy branżowe, takie jak ITU-T G.694.1, definiują sposoby wykorzystania pryzmatów w systemach WDM, co przyczynia się do zwiększenia efektywności komunikacji optycznej. Dzięki zastosowaniu pryzmatów, inżynierowie mogą projektować sieci o wyższej pojemności, co jest szczególnie istotne w erze rosnącego zapotrzebowania na transfer danych. Praktyczne zastosowania obejmują telekomunikację, systemy monitorowania środowiska oraz technologie transmisji danych w centrach danych.
Cylinder, zwierciadło i soczewka, mimo że są istotnymi elementami w optyce, nie pełnią funkcji multipleksera ani demultipleksera w pasywnych systemach sieci optycznych. Cylinder, choć może być używany do skupiania światła, nie ma zdolności do rozdzielania długości fal, co jest niezbędne do realizacji funkcji multipleksowania. Zwierciadło, z drugiej strony, odzwierciedla światło, ale nie zmienia jego długości fal ani nie umożliwia przesyłania wielu sygnałów w tym samym czasie przez jedno włókno optyczne. Soczewka może skupiać lub rozpraszać światło, ale również nie wykazuje zdolności do selekcji długości fal. Typowym błędem myślowym jest przypuszczenie, że każde urządzenie optyczne, które wpływa na światło, może pełnić funkcje multipleksera lub demultipleksera. W rzeczywistości, te funkcje wymagają specyficznych właściwości optycznych, takich jak zdolność do separacji sygnałów w różnych długościach fal, co jest kluczowe w kontekście systemów WDM. Zrozumienie różnic między tymi urządzeniami oraz ich funkcjami jest istotne dla prawidłowego projektowania i implementacji systemów optycznych.