Modem (modulator-demodulator) jest urządzeniem kluczowym w dziedzinie komunikacji cyfrowej, odpowiedzialnym za konwersję danych cyfrowych na analogowe sygnały elektryczne oraz odwrotnie. Działa na zasadzie modulacji, co oznacza, że przekształca sygnał cyfrowy z komputera na formę analogową, która może być przesyłana przez linie telefoniczne lub inne media transmisyjne, jak np. kablowe. Przykładem zastosowania modemu jest łączenie się z Internetem za pomocą linii ADSL, gdzie dane cyfrowe muszą być zamienione na sygnał analogowy, a następnie zdemodulowane w celu ich interpretacji przez komputer. Standardy, takie jak ITU-T G.992.1 (ADSL) oraz G.992.3 (ADSL2), definiują wymagania techniczne dotyczące przekazywania danych przez modemy, zapewniając ich efektywność oraz minimalizując błędy transmisji. Dzięki modemom możliwe jest również korzystanie z różnych usług, takich jak VoIP, wideo na żądanie czy przesyłanie dużych plików, co potwierdza ich istotną rolę w nowoczesnej infrastrukturze telekomunikacyjnej.
Karta sieciowa to urządzenie, które umożliwia komputerowi komunikację z siecią komputerową, ale jej zadaniem nie jest bezpośrednia konwersja sygnałów analogowych i cyfrowych. Karta sieciowa przesyła i odbiera dane w formie sygnałów cyfrowych, a więc działa na wyższym poziomie niż modem, który jest odpowiedzialny za przekształcanie formatów sygnałów. Router, z kolei, jest urządzeniem, które kieruje pakiety danych między różnymi sieciami, często łącząc sieci lokalne z Internetem. Jego funkcjonalność polega głównie na przeprowadzaniu analiz tras oraz zarządzaniu ruchem w sieci, ale nie zajmuje się konwersją sygnałów. Hub to proste urządzenie sieciowe, które łączy wiele urządzeń w sieci lokalnej, działające na zasadzie rozsyłania sygnałów do wszystkich podłączonych urządzeń, co prowadzi do nadmiernego obciążenia sieci i braku efektywności. Wszystkie te odpowiedzi pomijają kluczową rolę, jaką odgrywa modem w procesie komunikacji, a ich funkcje nie obejmują przekształcania danych między różnymi formatami sygnałów, co jest istotne dla zrozumienia działania współczesnych systemów telekomunikacyjnych. W efekcie, błędne zrozumienie funkcji tych urządzeń może prowadzić do nieprawidłowego postrzegania ich roli w infrastrukturze sieciowej.