Ruter dostępowy, zwany również ruterem domowym, pełni kluczową rolę w umożliwieniu bezprzewodowego oraz przewodowego dostępu do Internetu dla różnych urządzeń, takich jak komputery, tablety czy smartfony. Działa jako punkt centralny, który łączy wewnętrzną sieć domową z zewnętrzną siecią Internet. Ruter dostępowy jest odpowiedzialny za zarządzanie ruchem danych pomiędzy siecią lokalną a Internetem, co pozwala na realizację praktycznych funkcji, takich jak udostępnianie połączenia internetowego, przydzielanie adresów IP oraz zapewnienie bezpieczeństwa sieci poprzez użycie zapory sieciowej (firewall) oraz innych mechanizmów kontroli dostępu. Standardy takie jak IEEE 802.11 definiują specyfikacje dla komunikacji bezprzewodowej, dzięki czemu użytkownicy mogą cieszyć się stabilnym i szybkim połączeniem. W praktyce, ruter dostępowy może również wspierać technologie takie jak QoS (Quality of Service), co pozwala na priorytetyzację ruchu internetowego, np. w czasie strumieniowania wideo.
Wybór innych typów ruterów, takich jak ruter korporacyjny, brzegowy czy szkieletowy, prowadzi do nieporozumień dotyczących ich funkcji i zastosowania. Ruter korporacyjny jest zaprojektowany do obsługi dużych, złożonych sieci w organizacjach, oferując zaawansowane funkcje zarządzania, ale nie jest dedykowany do typowego użytku domowego, co czyni go nieodpowiednim rozwiązaniem w kontekście dostępu do Internetu w mniejszych sieciach. Z kolei ruter brzegowy, który znajduje zastosowanie w połączeniach między różnymi sieciami, głównie w środowiskach ISP, nie ma praktycznego zastosowania w domowych konfiguracjach, gdzie wymagane jest uproszczone zarządzanie i wszechstronność. Ruter szkieletowy, będący częścią dużych architektur sieciowych, obsługuje ruch na poziomie rdzenia sieci, a nie lokalnych użytkowników. Typowe błędy myślowe prowadzące do tych niepoprawnych wyborów to brak zrozumienia różnic w skali działania tych urządzeń oraz ich specyficznych funkcji. Dlatego ważne jest, aby przy wyborze sprzętu do użytku domowego kierować się jego funkcjonalnością i przeznaczeniem, a nie jedynie zaawansowanymi możliwościami, które mogą być nieprzydatne w codziennym użytkowaniu.