Obraz na monitorze LCD powstaje dzięki zastosowaniu warstwy ciekłokrystalicznej, która reaguje na przyłożone pole elektryczne. Ciekłe kryształy mają zdolność zmiany orientacji pod wpływem tego pola, co z kolei wpływa na sposób, w jaki światło przechodzi przez warstwę. Kiedy pole elektryczne jest zastosowane, zmienia się płaszczyzna polaryzacji światła, a tym samym jego intensywność i kolor. Dzięki kombinacji różnych kolorów światła emitowanych przez diody LED oraz zmienionej polaryzacji, monitor LCD jest w stanie wyświetlać pełną gamę kolorów i detali. Przykładem zastosowania technologii LCD są telewizory, monitory komputerowe oraz wyświetlacze w laptopach, gdzie precyzyjna kontrola nad polaryzacją światła umożliwia uzyskanie wysokiej jakości obrazu. W branży stosuje się również standardy takie jak sRGB czy Adobe RGB do zapewnienia dokładności kolorów wyświetlanych na ekranach, co jest kluczowe w profesjonalnej edycji graficznej i fotografii.
Wiele osób myli zasady działania monitorów LCD z technologiami stosowanymi w innych typach wyświetlaczy, co prowadzi do nieporozumień. Na przykład systemy, w których obraz powstaje poprzez nanoszenie treści na bęben półprzewodnikowy światłem lasera, odnoszą się do technologii drukarskich lub laserowych projektorów, a nie do LCD. Działo elektronowe, które wyrzuca strumień elektronów, to zasada działania tradycyjnych telewizorów CRT, które są już praktycznie nieprodukowane w nowoczesnych urządzeniach. W technologii LCD nie ma potrzeby stosowania strumienia elektronów, ponieważ wykorzystuje się światło przechodzące przez warstwę ciekłokrystaliczną. Co więcej, koncepcja odbicia światła od powierzchni i kierowania go do elementów światłoczułych w kontekście LCD jest myląca, gdyż LCD operuje na zasadzie modulacji światła, a nie jego detekcji w taki sposób, jak ma to miejsce w kamerach czy skanerach. Typowe błędy myślowe w tych odpowiedziach wynikają z niewłaściwego łączenia różnych technologii wyświetlania zamiast zrozumienia specyfiki działania ekranów LCD, które opierają się na unikalnych właściwościach optycznych ciekłych kryształów.