Kolor żółto-zielony jest właściwym oznaczeniem izolacji przewodu ochronnego, czyli przewodu PE albo przewodu wyrównawczego ochronnego. W praktyce taki przewód łączy metalowe części urządzeń telekomunikacyjnych, szafy RACK, patch panele, ochronniki przepięciowe i listwy uziemiające z instalacją uziemiającą budynku. Chodzi o to, żeby w razie przepięcia, uszkodzenia izolacji lub wyładowania atmosferycznego prąd miał bezpieczną drogę odpływu do ziemi, a nie przez obudowę urządzenia albo człowieka. Zgodnie z zasadami oznaczania przewodów, m.in. PN-EN 60445 oraz powszechną praktyką instalacyjną, kombinacja zielono-żółta jest zarezerwowana dla funkcji ochronnej i nie powinna być używana do innych celów. Moim zdaniem to jedna z tych rzeczy, które wydają się banalne, ale na montażu bardzo pomaga uniknąć pomyłek. Przy podłączaniu ochronnika przepięciowego do listwy uziemiającej przewód powinien być możliwie krótki, prowadzony prosto, o odpowiednim przekroju i dobrze zaciśnięty. Sama barwa izolacji nie zapewnia ochrony, ale pozwala szybko rozpoznać funkcję żyły i utrzymać porządek zgodny z dobrą praktyką branżową.
W instalacjach elektrycznych i telekomunikacyjnych kolory przewodów nie są przypadkowe, bo służą do szybkiego rozpoznawania funkcji żyły. Brązowy kojarzy się zwykle z przewodem fazowym w instalacjach zasilających, czyli z przewodem roboczym pod napięciem. Użycie takiego koloru dla połączenia ochronnego byłoby mylące i w praktyce mogłoby prowadzić do bardzo niebezpiecznych pomyłek podczas serwisu. Niebieski jest standardowo zarezerwowany dla przewodu neutralnego N, więc też nie powinien oznaczać przewodu ochronnego. Czasem ktoś myśli, że skoro przewód idzie do listwy albo do urządzenia, to kolor nie ma większego znaczenia, ale to jest typowy błąd początkujących monterów. Przy awarii liczy się czytelność instalacji, a nie tylko to, że przewód fizycznie jest podłączony. Czerwono-czarny nie jest przyjętym oznaczeniem przewodu ochronnego w takich zastosowaniach; takie barwy mogą pojawiać się w okablowaniu sygnałowym, zasilaniu niskonapięciowym DC albo w starszych rozwiązaniach, ale nie jako standardowe PE. Dla połączeń ochronnych, wyrównawczych i uziemiających stosuje się izolację żółto-zieloną. Z mojego doświadczenia warto to zapamiętać raz na zawsze: jeśli przewód ma pełnić funkcję ochronną, ma być jednoznacznie rozpoznawalny, poprawnie zakończony i połączony z odpowiednią szyną uziemiającą. W instalacji przeciwprzepięciowej to szczególnie ważne, bo ochronnik bez dobrego połączenia z uziemieniem działa słabo albo wręcz pozornie.