Kwalifikacja: INF.09 - Uruchamianie i utrzymanie sieci telekomunikacyjnych

W tym pytaniu łatwo pomylić zwykłą zmianę poziomu lub pasma sygnału ze zniekształceniami nieliniowymi. Tłumik sygnału, jeśli jest wykonany poprawnie i pracuje w swoim zakresie mocy, jest elementem liniowym. On po prostu zmniejsza amplitudę, zwykle o określoną wartość w dB, na przykład 3 dB, 6 dB albo 10 dB. Nie powinien zmieniać kształtu przebiegu, tylko jego poziom. Oczywiście w realnym świecie każdy element ma ograniczenia, ale typowy tłumik nie jest źródłem nieliniowości, tylko narzędziem do dopasowania poziomów w torze transmisyjnym. Filtr dolnoprzepustowy i filtr górnoprzepustowy też nie są z definicji elementami nieliniowymi. Ich zadaniem jest selekcja częstotliwości: jeden przepuszcza niższe częstotliwości, drugi wyższe. Mogą powodować tłumienie wybranych składowych, przesunięcia fazowe albo opóźnienie grupowe, więc sygnał po filtracji może wyglądać inaczej. To jednak nadal jest efekt charakterystyki częstotliwościowej układu liniowego, a nie nieliniowość w sensie tworzenia nowych składowych harmonicznych przez obcinanie albo nasycenie. Typowy błąd myślowy polega na tym, że każdą zmianę przebiegu traktuje się jako zniekształcenie nieliniowe. A w technice trzeba rozróżniać: filtracja to zmiana widma według charakterystyki filtru, tłumienie to zmiana poziomu, natomiast ogranicznik amplitudy zmienia zasadę zależności wejście-wyjście i właśnie przez to generuje harmoniczne oraz produkty intermodulacyjne. Z mojego doświadczenia, na pomiarach najlepiej widać to porównując analizator widma i oscyloskop: po ograniczeniu sinusa pojawiają się dodatkowe prążki, których wcześniej nie było.