Oznaczenie 5W40 odnosi się do oleju silnikowego, który charakteryzuje się szerokim zakresem temperatur, w jakich może być stosowany. Liczba '5' wskazuje na właściwości oleju w niskich temperaturach, co oznacza, że olej jest wystarczająco płynny, aby zapewnić łatwe rozruchy silnika w chłodnych warunkach. Z kolei '40' odnosi się do lepkości w wysokich temperaturach, co zapewnia odpowiednią ochronę silnika podczas jego pracy w wyższych temperaturach. Olej 5W40 jest często używany w nowoczesnych silnikach benzynowych oraz diesla, które wymagają wysokiej wydajności i ochrony. Dzięki stosowaniu oleju silnikowego o tej lepkości, można zredukować zużycie paliwa oraz zmniejszyć emisję spalin. Standardy, takie jak API (American Petroleum Institute) czy ACEA (Association des Constructeurs Européens d'Automobiles), określają minimalne wymagania dla olejów silnikowych, co czyni olej 5W40 dobrym wyborem dla odpowiedzialnych właścicieli pojazdów, dbających o długowieczność silnika.
Wybór oleju silnikowego do pojazdu jest kluczowy dla jego prawidłowego funkcjonowania, dlatego ważne jest, aby zrozumieć różnice między różnymi typami płynów eksploatacyjnych. Odpowiedź, która sugeruje, że oznaczenie 5W40 odnosi się do oleju przekładniowego, jest całkowicie błędna. Oleje przekładniowe mają zupełnie inne właściwości i są projektowane z myślą o przenoszeniu momentu obrotowego oraz redukcji tarcia w układach przeniesienia napędu, co nie ma związku z oznaczeniem lepkości stworzonym dla olejów silnikowych. Podobnie, płyn hamulcowy i płyn hydrauliczny pełnią zupełnie inne funkcje w pojazdach. Płyn hamulcowy jest odpowiedzialny za przenoszenie siły z pedału hamulca na układ hamulcowy, a jego właściwości muszą zapewniać odpowiednią odporność na wysokie temperatury oraz stabilność w różnych warunkach atmosferycznych. Z kolei płyn hydrauliczny może pełnić funkcje w systemach wspomagania kierownicy, gdzie jego lepkość jest również kluczowa, ale różni się od lepkości oleju silnikowego. Przykładowo, olej silnikowy 5W40 ma zupełnie inną formulację chemiczną, przepływ i wymagania dotyczące lepkości, co sprawia, że nie można go mylić z innymi płynami eksploatacyjnymi w pojazdach. Dlatego znajomość specyfikacji i przeznaczenia olejów oraz płynów eksploatacyjnych jest niezbędna dla właścicieli pojazdów, aby unikać kosztownych błędów w konserwacji i eksploatacji.