Kwalifikacja: INF.10 - Obsługa oprogramowania i sprzętu informatycznego wspomagających użytkownika z niepełnosprawnością wzrokową

Wiele osób myli podstawowe urządzenia sieciowe, przez co łatwo wpaść w pułapkę przypisywania im nieodpowiednich funkcji. Modem DSL to urządzenie, które służy do zestawienia połączenia z dostawcą internetu, najczęściej przez linię telefoniczną. Jego zadaniem jest zamiana sygnału cyfrowego z sieci na taki, który zrozumie komputer lub router, ale nie ma on żadnej funkcji wzmacniania sygnału WiFi ani nie tworzy nowej sieci bezprzewodowej. Przełącznik Ethernet natomiast (czyli switch) odpowiada za przekazywanie pakietów danych pomiędzy urządzeniami w sieci przewodowej – nie posiada anten ani modułów radiowych, więc nie ma możliwości wzmocnienia sygnału WiFi. Często ludzie zakładają, że skoro switch zwiększa liczbę możliwych połączeń, to i „wzmacnia” sieć, ale to zupełnie rozdzielne kwestie – switch działa tylko na kablach, nie na fali radiowej. Regenerator Ethernet (czyli repeater Ethernet) to urządzenie, które przedłuża sygnał sieciowy w przewodach na większą odległość, regenerując go, ale – znowu – dotyczy to tylko połączeń kablowych. Często spotykam się z opinią, że jak coś „regeneruje” sygnał, to na pewno poprawi WiFi, ale niestety – WiFi to zupełnie inna warstwa sieci i wymaga osobnych urządzeń. Takie pomyłki biorą się z mieszania pojęć: nie każde urządzenie sieciowe obsługuje wszystkie typy sygnałów. Tylko punkt dostępowy (access point) faktycznie spełnia funkcję wzmacniania lub rozszerzenia sieci bezprzewodowej zgodnie ze standardami IEEE 802.11, co jest polecaną praktyką zarówno w domu, jak i w zastosowaniach profesjonalnych. Dobrze jest znać te różnice, bo ułatwia to planowanie i rozbudowę sieci oraz pozwala unikać niepotrzebnych wydatków na niewłaściwy sprzęt.