Kwalifikacja: INF.10 - Obsługa oprogramowania i sprzętu informatycznego wspomagających użytkownika z niepełnosprawnością wzrokową

Wydaje mi się, że wśród osób uczących się sieci dość często pojawia się zamieszanie związane z warstwami modelu ISO/OSI, zwłaszcza jeśli chodzi o to, które urządzenie działa w której warstwie. Niektórzy zakładają, że skoro router jest dość „inteligentny”, to może pracuje w wyższych warstwach, jak np. aplikacji (7) czy prezentacji (6). Jednak to myślenie jest błędne. Warstwa aplikacji i prezentacji służą do przetwarzania danych dla użytkownika i są obsługiwane przez oprogramowanie, a nie przez fizyczne urządzenia sieciowe. Router nie analizuje treści maili, stron www czy plików, nie przejmuje się sposobem prezentacji danych – jego rola jest znacznie bardziej „techniczna”. Z kolei warstwa transportowa (4) kojarzy się wielu osobom z zarządzaniem połączeniami i portami TCP/UDP, ale routery nie wnikają w numery portów ani nie zarządzają sesjami – to zadanie hostów i serwerów. Routery operują na adresach IP (czyli warstwie 3), przekierowując pakiety między sieciami zgodnie z tablicą routingu, bez zaglądania w zawartość warstw wyższych. Mylenie tych warstw to częsty błąd, bo w praktyce urządzenia sieciowe często integrują kilka funkcji, np. router z wbudowanym firewallem czy NAT-em, co może sugerować, że działają „wyżej”. Jednak z punktu widzenia czystych standardów ISO/OSI, hardware’owy router zawsze pracuje w warstwie sieciowej. Dobrze o tym pamiętać, bo to fundament, na którym opiera się cała architektura nowoczesnych sieci komputerowych – pomaga to potem rozumieć, dlaczego np. nie da się rozwiązać pewnych problemów konfiguracyjnych na poziomie routera, tylko trzeba działać programowo na wyższej warstwie.