Kwalifikacja: INF.10 - Obsługa oprogramowania i sprzętu informatycznego wspomagających użytkownika z niepełnosprawnością wzrokową

W temacie adapterów sieciowych łatwo pomylić różne technologie, zwłaszcza gdy na co dzień korzystamy z Wi-Fi czy klasycznego Ethernetu. Adaptery Powerline nie używają typowych kabli sieciowych (skrętki Ethernet), choć z zewnątrz mogą wyglądać podobnie do zwykłych urządzeń sieciowych. Główna różnica polega na tym, że sygnał sieciowy jest przesyłany przez przewody elektryczne, które już są rozprowadzone po budynku. To zupełnie coś innego niż łączenie komputerów kablem sieciowym – Ethernet daje znacznie stabilniejsze i przewidywalne parametry, dlatego zawsze gdy się da, stosuje się skrętkę, zgodnie z normami ISO/IEC 11801 czy TIA/EIA-568. Powerline to kompromis, gdy nie chcemy kuć ścian, ale nie jest alternatywą dla dobrego okablowania strukturalnego. Co do bezprzewodowego transferu (z lub bez wzmacniaczy sygnału), to jest to zupełnie inna bajka – mowa tu o Wi-Fi, które działa na zasadzie fal radiowych. Powerline nie ma z tym nic wspólnego, bo nie emituje sygnału w eter, lecz przesyła dane poprzez przewody prądowe (co czasem powoduje zakłócenia, gdy wpięte są urządzenia AGD). Typowym błędem jest utożsamianie technologii Powerline z repeaterami czy wzmacniaczami Wi-Fi – to osobne urządzenia i inne technologie. Przekaźniki Wi-Fi po prostu odbierają i retransmitują sygnał radiowy, natomiast Powerline nie wzmacnia sygnału bezprzewodowego, tylko zamienia sieć komputerową na impulsy elektryczne przesyłane po przewodzie zasilającym. Z mojego doświadczenia wynika, że wybór złego rozwiązania często prowadzi do rozczarowań – jeżeli komuś zależy na stabilności, a nie ma jak położyć skrętki, Powerline bywa bardzo praktyczny, choć trzeba pamiętać o jakości instalacji elektrycznej. Warto wiedzieć, że każdy z tych sposobów ma swoje mocne i słabe strony, ale nie można ich używać zamiennie ani traktować jako jedno i to samo.