Ogniwa fotowoltaiczne monokrystaliczne rzeczywiście charakteryzują się najwyższą sprawnością w porównaniu do innych typów ogniw. Ich struktura krystaliczna, składająca się z jednego, ciągłego kryształu krzemu, umożliwia lepsze przewodzenie prądu, co bezpośrednio przekłada się na większą efektywność konwersji energii słonecznej na energię elektryczną. Monokrystaliczne ogniwa są w stanie osiągać sprawności rzędu 20-25%, co czyni je najbardziej popularnym wyborem w instalacjach fotowoltaicznych, szczególnie tam, gdzie przestrzeń na panele jest ograniczona. W praktyce, zastosowanie ogniw monokrystalicznych znajduje się w wielu projektach, od domów jednorodzinnych po duże farmy słoneczne, co wskazuje na ich uniwersalność i efektywność. Dodatkowo, z uwagi na ich trwałość, która może wynosić ponad 25 lat, inwestycja w te ogniwa zapewnia długoterminowe korzyści oraz zwrot kosztów. W branży energii odnawialnej monokrystaliczne ogniwa są często rekomendowane jako optymalne rozwiązanie, co potwierdzają standardy jakościowe i certyfikaty produkcyjne.
Ogniwa CdTe, a-Si oraz polikrystaliczne, choć również znajdują zastosowanie w systemach fotowoltaicznych, nie osiągają tak wysokiej sprawności jak ogniwa monokrystaliczne. Ogniwa CdTe, oparte na tellurku kadmu, są popularne w instalacjach dużej skali, ale ich sprawność rzadko przekracza 12-14%. Wynika to z ich technologii produkcji, która, mimo że jest kosztowo efektywna, ogranicza ich wydajność. Amorficzny krzem (a-Si) charakteryzuje się dużą elastycznością i niską wagą, co czyni go odpowiednim do zastosowań w trudnych warunkach, jednak jego sprawność nie przekracza zazwyczaj 10%. Polikrystaliczne ogniwa, które są zbudowane z wielu kryształów, oferują sprawność na poziomie 15-20%, co czyni je mniej efektywnymi w porównaniu do monokrystalicznych. Często mylnie uważa się, że niższa cena ogniw polikrystalicznych rekompensuje ich niższą wydajność, co jest błędnym założeniem. Wybór konkretnego typu ogniwa powinien opierać się na analizie efektywności energetycznej oraz kosztów przez cały okres eksploatacji. Zrozumienie różnic pomiędzy typami ogniw jest kluczowe dla podejmowania świadomych decyzji inwestycyjnych w sektorze energii odnawialnej.