Kolektory słoneczne płaskie powinny być zorientowane na południe, aby maksymalizować ilość otrzymywanego promieniowania słonecznego przez cały dzień. Dzięki takiej orientacji, kolektory są w stanie wykorzystać maksymalne nasłonecznienie, zwłaszcza w godzinach szczytowych, kiedy słońce znajduje się najwyżej na niebie. W Polsce, ze względu na nasze położenie geograficzne, orientacja południowa jest kluczowa dla uzyskania optymalnej efektywności energetycznej. Przykładowo, instalacje w orientacji południowej mogą zwiększyć wydajność kolektorów o 15-30% w porównaniu do innych kierunków. Dobre praktyki wskazują, że przy projektowaniu systemów solarnych należy także uwzględniać kąt nachylenia kolektorów, który powinien wynosić od 30 do 45 stopni, co dodatkowo wspiera efektywność zbierania energii. W związku z tym, podejmowanie decyzji o lokalizacji i orientacji kolektorów powinno być oparte na analizach nasłonecznienia oraz lokalnych warunkach klimatycznych, co przyczynia się do maksymalizacji zysków energetycznych.
Orientacja kolektorów słonecznych w kierunkach innych niż południowy prowadzi do znacznego ograniczenia ich efektywności. Umiejscowienie ich na zachód czy wschód skutkuje mniejszym nasłonecznieniem w godzinach, gdy słońce jest najwyżej, co jest kluczowe dla ich działania. W przypadku orientacji zachodniej, kolektory będą zbierały energię głównie w późnych godzinach popołudniowych, co nie jest optymalne, ponieważ w tym czasie intensywność promieniowania słonecznego jest już niższa. Z kolei umiejscowienie na północ, które jest najmniej korzystne, powoduje zredukowanie możliwości pozyskania energii słonecznej, ponieważ w tej strefie geograficznej słońce rzadko osiąga wysokie kąty, co skutkuje długotrwałym cieńkowaniem. Wiele osób może błądzić, myśląc, że orientacja na wschód lub zachód zapewni im wystarczającą ilość energii, ponieważ te kierunki są znane z porannego lub wieczornego nasłonecznienia. Jednakże, kluczowym aspektem efektywności systemów solarnych jest nie tylko ogólna ilość światła, ale także jego intensywność i kąt padania. Dlatego, podejmując decyzję o instalacji kolektorów, należy zwrócić szczególną uwagę na ich orientację, aby uniknąć nieefektywnego pozyskiwania energii oraz nieoptymalnego wykorzystania inwestycji w systemy odnawialnych źródeł energii.