Kawitacja to zjawisko, które zachodzi, gdy pęcherzyki gazu, głównie powietrza, tworzą się w cieczy w wyniku spadku ciśnienia. W przypadku turbin wodnych, gdy rotory wirnika obracają się z dużą prędkością, mogą wystąpić obszary o niskim ciśnieniu, które prowadzą do powstawania pęcherzyków. Kiedy te pęcherzyki przemieszkają do obszarów o wyższym ciśnieniu, implodują, co powoduje intensywne uderzenia na powierzchni łopatek turbiny. To zjawisko jest szkodliwe, ponieważ może prowadzić do erozji materiału, a w skrajnych przypadkach do zniszczenia elementów turbiny. W inżynierii hydraulicznej kluczowe jest projektowanie turbin w taki sposób, aby minimalizować ryzyko kawitacji, co zwykle osiąga się poprzez odpowiednie dobranie geometrii wirnika oraz parametrów pracy. Przykłady zastosowania wiedzy o kawitacji obejmują projektowanie pomp, turbin oraz różnych systemów hydraulicznych w przemyśle energetycznym, gdzie stabilność działania jest kluczowa.
Korozja to proces, który zwykle odnosi się do chemicznego niszczenia materiałów metalowych na skutek reakcji z otoczeniem, np. utleniania. W kontekście turbiny wodnej, korozja może występować, ale nie jest bezpośrednio związana z uderzaniem pęcherzyków powietrza, jak ma to miejsce w przypadku kawitacji. Adhezja odnosi się natomiast do przylegania dwóch materiałów do siebie, co również nie jest przyczyną uszkodzeń łopatek wirnika w wyniku pęcherzyków powietrza. Osmoza to proces wymiany cząsteczek, zazwyczaj w kontekście cieczy, przez błonę półprzepuszczalną, i nie ma związku z mechanicznymi uszkodzeniami elementów turbiny. Typowe błędy myślowe, które mogą prowadzić do mylenia tych pojęć, obejmują nieznajomość właściwych definicji oraz uproszczenia związane z procesami zachodzącymi w środowisku wodnym. Zrozumienie różnic między tymi zjawiskami jest kluczowe dla inżynierów zajmujących się projektowaniem, konserwacją i eksploatacją urządzeń hydraulicznych, ponieważ każda z tych kwestii wymaga innych metod zapobiegania i interwencji.