Eksterier zwierząt odnosi się do ogólnego wyglądu i budowy ciała zwierząt, szczególnie w kontekście hodowli i selekcji ras. Termin ten obejmuje cechy morfologiczne, takie jak proporcje, kształt i wymiary poszczególnych części ciała, co ma kluczowe znaczenie dla oceny zwierząt w hodowli. W praktyce, ocena eksterieru jest istotna podczas wystaw, gdzie zwierzęta są klasyfikowane na podstawie zgodności z wzorcem rasy. Przykładem zastosowania wiedzy o eksterierze może być hodowla psów rasowych, gdzie hodowcy dążą do uzyskania osobników o pożądanych cechach, takich jak długość nóg czy kształt głowy, zgodnych z normami danej rasy. Dobre praktyki w tej dziedzinie obejmują regularne szkolenie oceniających, aby zapewnić spójność ocen i poprawić jakość hodowli.
Selekcja, inbred, heterozja i eksterier to pojęcia, które dotyczą hodowli zwierząt, jednak nie każde z nich odnosi się do zewnętrznych cech budowy ciała. Selekcja to proces wybierania osobników do reprodukcji na podstawie określonych cech, ale nie dotyczy konkretnego opisu samej budowy zwierzęcia. Inbred to forma krzyżowania osobników blisko spokrewnionych, co może prowadzić do utraty różnorodności genetycznej, a w rezultacie negatywnie wpłynąć na zdrowie i wytrzymałość populacji. Heterozja, z kolei, odnosi się do zjawiska, w którym potomstwo wynikające z krzyżowania różnych linii genetycznych wykazuje lepsze cechy od swoich rodziców, co jest korzystne w kontekście zwiększenia wydajności, ale nie dotyczy aspektów morfologicznych, na których skupia się eksterier. Osoby mylące te definicje mogą nie doceniać roli eksterieru w procesie hodowlanym, co może prowadzić do błędnych decyzji dotyczących selekcji i parowania zwierząt. Aby efektywnie hodować zwierzęta, ważne jest zrozumienie, że eksterier jest kluczowym elementem, który wpływa na jakość genetyczną oraz zdrowie zwierząt, a nie tylko na ich wydajność w produkcji.