Pozostałe po omłocie roślin zbożowych lub strączkowych wysuszone łodygi to
Słoma to właśnie te suche łodygi, które zostają na polu po zakończonym omłocie zbóż lub roślin strączkowych. Z mojego doświadczenia wynika, że wiele osób myli słomę z sianem, ale słoma powstaje głównie z roślin uprawianych na ziarno – np. pszenicy, jęczmienia, żyta czy owsa. Ma ona charakterystyczną, żółtobrązową barwę i jest dość sztywna. Głównym zastosowaniem słomy jest wykorzystanie jej jako ściółki w oborach i chlewniach, ale coraz częściej używa się jej też do produkcji peletu opałowego, wyplatania mat czy nawet jako materiału budowlanego w ekodomach (tzw. strawbale). Warto dodać, że według dobrych praktyk rolniczych nie zawsze warto całą słomę wywozić z pola – jej przyoranie pomaga wzbogacić glebę w materię organiczną. Ciekawostką jest to, że w rolniczych standardach agrotechnicznych wyraźnie rozróżnia się słomę od siana i plew, właśnie ze względu na źródło pochodzenia i zastosowanie. Takie szczegóły mają ogromne znaczenie przy prowadzeniu gospodarstwa i planowaniu płodozmianu.
W przypadku pozostałości po omłocie zbóż i roślin strączkowych bardzo łatwo pomylić kilka terminów, szczególnie jeśli ktoś nie miał zbyt często okazji przebywać na polu lub w gospodarstwie. Siano i słoma to zupełnie różne rzeczy, choć oba materiały są suche i pochodzą z roślin. Siano to wysuszone zielone części roślin łąkowych lub traw, które ścina się przed kwitnieniem z myślą o karmieniu zwierząt – tutaj kluczowe są liście i pędy, nie łodygi zbóż. Siano nie powstaje więc z omłotu, tylko z koszenia i suszenia traw. Plewy z kolei to bardzo lekkie, drobne okrywy nasienne oddzielające się od ziaren podczas młócenia – można je zobaczyć, gdy podczas omłotu wiatr wywiewa je na bok – ich wartość użytkowa jest niska i raczej nie są wykorzystywane na szeroką skalę. Ściernisko to natomiast termin określający to, co zostaje na polu po ścięciu zbóż, czyli krótko przycięte resztki łodyg tuż nad ziemią, a nie całość suchych łodyg leżących luzem. Typowy błąd myślowy to traktowanie słomy i siana zamiennie, bo oba są “suche”, albo mylenie ścierniska ze słomą, bo oba występują na polu po żniwach. Jednak według standardów branżowych słoma to pełnowartościowy surowiec rolniczy, który można zbierać i wykorzystywać na wiele sposobów, podczas gdy siano, plewy czy ściernisko mają zupełnie inne pochodzenie i zastosowania.