Szkorbut jest chorobą wynikającą z niedoboru witaminy C, znanej również jako kwas askorbinowy, która odgrywa kluczową rolę w wielu procesach biologicznych. Witamina C jest niezbędna do syntezy kolagenu, który jest podstawowym białkiem strukturalnym w tkankach łącznych, takich jak skóra, chrząstki i naczynia krwionośne. Niedobór tej witaminy prowadzi do osłabienia struktury tych tkanek, co objawia się m.in. krwawieniem z dziąseł, siniakami, a także problemami z gojeniem ran. W kontekście zwierząt, szkorbut występuje najczęściej w przypadku gatunków, które nie są w stanie syntetyzować witaminy C, co może występować w warunkach diety ubogiej w świeże owoce i warzywa. Przykładem może być dieta niektórych gryzoni oraz małp, które w przypadku braku odpowiednich składników odżywczych wykazują oznaki szkorbutu. Standardy żywieniowe w hodowli zwierząt przewidują dostosowanie diety do potrzeb gatunkowych, co zapobiega niedoborom witamin i ich konsekwencjom zdrowotnym.
Kurza ślepota, krzywica oraz zaburzenia płodności to problemy zdrowotne, które mogą występować u zwierząt, jednak nie są bezpośrednio związane z niedoborem witaminy C. Kurza ślepota, nazywana również ślepotą zmierzchową, jest wynikiem niedoboru witaminy A, która jest kluczowa dla prawidłowego funkcjonowania siatkówki oka. Witamina A jest niezbędna do regeneracji rodopsyny, pigmentu odpowiedzialnego za widzenie w słabym oświetleniu. Krzywica natomiast, jest zaburzeniem wzrostu kości spowodowanym głównie niedoborem witaminy D, wapnia lub fosforu, co prowadzi do nieprawidłowego mineralizowania kości. Natomiast zaburzenia płodności mogą wynikać z wielu czynników, w tym z niedoborów różnych witamin i minerałów, jednak witamina C nie jest bezpośrednio odpowiedzialna za te problemy. Często mylnie przypisuje się witaminę C jako przyczynę tych schorzeń, co prowadzi do błędnych wniosków. Zrozumienie roli poszczególnych witamin w organizmach zwierząt jest kluczowe dla ich prawidłowego żywienia i zdrowia, a wprowadzenie odpowiednich standardów żywieniowych oraz monitorowanie diety może zapobiegać tym problemom w przyszłości.