Elektrokardiogram (EKG) jest graficznym zapisem aktywności elektrycznej serca, który umożliwia ocenę jego funkcji i identyfikację ewentualnych zaburzeń. Rejestrowanie EKG polega na umieszczeniu elektrod na skórze pacjenta, co pozwala na detekcję impulsów elektrycznych generowanych przez serce podczas każdego cyklu jego pracy. EKG jest fundamentalnym narzędziem diagnostycznym w kardiologii, wykorzystywanym do diagnozowania chorób serca, takich jak arytmie, niedokrwienie miokardium czy przerost mięśnia sercowego. W praktyce klinicznej EKG może być stosowane w różnych kontekstach, od rutynowych badań przesiewowych po monitorowanie pacjentów w stanach krytycznych. Dobrym przykładem zastosowania EKG jest jego wykorzystanie w trakcie badań przedoperacyjnych, gdzie ocena stanu serca jest kluczowa dla bezpieczeństwa pacjenta podczas znieczulenia i operacji. Standardy dotyczące wykonania EKG, takie jak wytyczne American Heart Association (AHA), podkreślają znaczenie jakości zapisu oraz interpretacji wyników przez wykwalifikowany personel medyczny, co jest niezbędne dla postawienia trafnej diagnozy.
Odpowiedzi takie jak echokardiogram, endokardiogram czy egzokardiogram są często mylone z elektrokardiogramem, jednak każda z tych metod ma inne zastosowanie i zasadniczo różni się od EKG. Echokardiogram to badanie ultrasonograficzne, które wykorzystuje fale dźwiękowe do tworzenia obrazów struktury serca, umożliwiające ocenę jego anatomicznych i funkcjonalnych cech. To badanie jest kluczowe w diagnostyce wad serca, niewydolności serca oraz podczas oceny funkcji zastawkowych. Endokardiogram to termin, który w praktyce nie jest powszechnie używany i mógłby sugerować badanie wewnętrznych struktur serca, ale nie istnieje standardowy protokół dla takiego badania w codziennej praktyce klinicznej. Natomiast egzokardiogram również nie jest uznawanym terminem w medycynie, co może prowadzić do dezorientacji. Typowe nieporozumienia powstają na skutek błędnego przyporządkowania metod diagnostycznych do ich funkcji – choć wszystkie te badania dotyczą serca, ich cele oraz wykorzystywane technologie są zupełnie różne. Dlatego znajomość tych pojęć oraz ich różnic jest kluczowa dla właściwego zrozumienia diagnostyki kardiologicznej.