Włókno pokarmowe odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu prawidłowego funkcjonowania układu pokarmowego zwierząt. Zwiększa objętość treści pokarmowej w jelitach, co stymuluje perystaltykę i ułatwia przechodzenie masy pokarmowej przez przewód pokarmowy. W przypadku zaparć, dodanie do diety włókna może znacząco poprawić regularność wypróżnień. W praktyce, źródła włókna obejmują takie składniki jak siemię lniane, łuski psyllium, a także różnorodne warzywa i owoce. Włókno dzieli się na rozpuszczalne i nierozpuszczalne; każde z nich ma inne właściwości, ale oba są korzystne dla zdrowia jelit. Warto również zauważyć, że odpowiednia ilość wody w diecie, w połączeniu z włóknem, jest niezbędna do optymalizacji efektu przeczyszczającego. Zgodnie z zaleceniami dietetycznymi dla zwierząt, proporcje włókna w diecie powinny wynosić od 10% do 30% w zależności od gatunku i wieku zwierzęcia.
Podczas gdy białko, węglowodany i tłuszcze są istotnymi składnikami diety zwierzęcia, nie są one skutecznymi środkami w zapobieganiu i leczeniu zaparć. Białko, choć niezbędne do budowy tkanek i produkcji enzymów, nie wpływa bezpośrednio na perystaltykę jelit. Zbyt duża ilość białka w diecie może nawet prowadzić do problemów zdrowotnych, w tym do nadmiaru azotu w organizmie, co może negatywnie wpłynąć na funkcjonowanie nerek. Węglowodany, zwłaszcza te proste, mogą powodować szybki wzrost energii, ale nie mają one takiego samego wpływu na masę kałową jak błonnik. Spożycie węglowodanów bez odpowiedniego włókna może wręcz pogłębiać problemy trawienne. Tłuszcze, chociaż są ważnym źródłem energii i niezbędnych kwasów tłuszczowych, mogą spowalniać proces trawienia i prowadzić do powstawania zaparć, szczególnie w sytuacjach, gdy są spożywane w nadmiarze. Niezrozumienie roli włókna i jego wpływu na układ pokarmowy może prowadzić do typowych błędów w planowaniu diety, co w efekcie skutkuje trudnościami w eliminacji problemów ze zdrowiem jelit. Dlatego kluczowe jest, aby każdy, kto dba o dietę zwierząt, miał pełne zrozumienie funkcji poszczególnych składników pokarmowych.