Do wymienników ciepła zalicza się
Skraplacz zdecydowanie zalicza się do wymienników ciepła. W praktyce instalacji chłodniczych i klimatyzacyjnych właśnie skraplacz odpowiada za przekazywanie ciepła z czynnika roboczego do otoczenia, najczęściej powietrza lub wody. W takim urządzeniu para czynnika chłodniczego oddaje energię cieplną, przechodząc w stan ciekły – stąd nazwa skraplacz. Typowym przykładem są klimatyzatory domowe, gdzie jednostka zewnętrzna zawiera właśnie skraplacz, oddający ciepło na zewnątrz budynku. Moim zdaniem to takie urządzenie, które najłatwiej zaobserwować na co dzień, bo te „grzejące kratki” z tyłu lodówki to właśnie nic innego jak mały skraplacz. Z punktu widzenia norm branżowych, np. PN-EN ISO 13771-2:2016 dotyczącej badań urządzeń chłodniczych, skraplacze są klasyfikowane jednoznacznie jako wymienniki ciepła. Ich wydajność i poprawność działania mają kluczowy wpływ na efektywność całego systemu chłodniczego. Warto też zapamiętać, że wymienniki ciepła to nie tylko skraplacze, ale także parowniki, podgrzewacze, chłodnice, ale właśnie skraplacz jest jednym z najważniejszych przykładów w praktycznym zastosowaniu. Dobrze to rozumieć, bo często spotyka się w praktyce różne błędne skojarzenia urządzeń z wymiennikami ciepła.
W branży techniki cieplnej bardzo często można spotkać się z myleniem urządzeń biorących udział w procesach cieplnych z typowymi wymiennikami ciepła. Pompa, mimo że potrafi transportować wodę lub inne ciecze, nie przekazuje ciepła pomiędzy dwoma obiegami, a jedynie zapewnia przepływ medium. Jej rola polega głównie na pokonaniu oporów hydraulicznych i utrzymaniu odpowiedniego ciśnienia, bez udziału w wymianie cieplnej. Sprężarka natomiast, choć podnosi ciśnienie i temperaturę czynnika roboczego (np. w chłodnictwie), nie służy do przekazywania ciepła między dwoma mediami – jej główna funkcja to zmiana parametrów fizycznych gazu lub pary. Odwadniacz to element typowo armaturowy, którego zadaniem jest usuwanie kondensatu (na przykład w instalacjach parowych), ale sam nie bierze udziału w wymianie ciepła. Moim zdaniem bardzo łatwo jest pomylić te urządzenia, bo wszystkie są częścią złożonych systemów cieplnych. Jednak zgodnie z normami branżowymi, wymiennikiem ciepła nazywamy urządzenie, które umożliwia przekazanie energii cieplnej między dwoma mediami o różnych temperaturach bez mieszania ich. Takie są właśnie skraplacze, parowniki czy nagrzewnice. Błędne utożsamianie elementów pomocniczych, takich jak pompy czy odwadniacze, z wymiennikami ciepła wynika często z ogólnego skojarzenia ich z instalacjami grzewczymi lub chłodniczymi, jednak ich funkcje są zupełnie inne i nie polegają na transferze energii cieplnej pomiędzy medium a otoczeniem czy innym medium.